Il nero dal cuore bianco

Un'antica leggenda della Costa d'Oro racconta la storia dell'albero del kuma, una pianta che si adatta a qualsiasi terreno: il sovrano Osei Tutu ne staccò due rami e li piantò a una certa distanza l'uno dall'altro; uno mise radici, crebbe e produsse frutti, l'altro si seccò e si spezzò; nel punto in cui il kuma aveva attecchito, Osei Tutu edificò la sua capitale Kumasi, sede del potente Asantehene degli Ashanti. La vita di Kwasi Boachi rispecchia questo racconto del suo popolo: principe ereditario della tribù, condotto bambino in Olanda, nel 1837, insieme al cugino Kwame per ricevere un'educazione che assicuri agli Ashanti un futuro capo formatosi nella cultura 'progredita' dei bianchi, sperimenterà le difficoltà di un'integrazione impossibile, che lo condurranno lontano dalla patria adottiva, a Giava nelle Indie Olandesi; e, benché vittima di un razzismo cieco e implacabile, riuscirà a radicarsi e germogliare grazie alla forza e alla nobiltà d'animo. Inadatto alla sopravvivenza, come il ramo secco, sarà invece Kwame, introverso e idealista, incapace di accettarsi nel nuovo mondo e desideroso di recuperare la propria identità africana al punto di attuare un ritorno in patria alienante che lo condurrà all'inevitabile suicidio.
Costruito su una vicenda storica, "Il nero dal cuore bianco" è ambientato fra tre continenti nell'arco di sessant'anni e alterna la voce narrante del vecchio Kwasi a quelle, per lo più lontane nel tempo, degli altri personaggi incapaci di spezzare la spaventata diffidenza che circonda questo curioso uomo diverso, dotato di un'intelligenza in grado di far vacillare il principio della superiorità morale e intellettuale dei bianchi sui neri: come l'affettuosa principessa Sophie, compagna d'infanzia e amica di una vita, come l'integerrimo ufficiale Van Drunen, partecipe fino al sacrificio della propria carriera, come il disperato Kwame, autore di un diario lirico e lancinante.