Il ramo d'oro

Quest'opera, pubblicata per la prima volta nel 1890 in due volumi, si andòprogressivamente sviluppando nelle mani dell'autore, venendo a costituire,nell'edizione definitiva del 1911-15, quella monumentale raccolta di studi indodici volumi sulle culture primitive di cui il volume propone il compendioconcepito dall'autore stesso per una più agevole divulgazione del suocomplesso pensiero, motivato fondamentalmente da una teoria evoluzionisticadella storia. Un'antica leggenda, che, in ricordo del famoso ramo d'oro cheEnea colse dietro suggerimento della Sibilla prima di entrare nel regnodell'Ade, voleva "re del bosco" colui il quale si fosse dimostrato capace diuccidere il sacerdote del santuario di Diana a Nemi e di strappare un ramodall'albero che si trovava nel recinto, incuriosì inizialmente Frazer, ilquale volle indagarne le origini, prendendo in esame miti, pratiche religiosee magiche, e riti di ogni tempo e luogo.