All'inizio dell'Ottocento, della magia inglese rimangono quasi solo leggendecome quella di Re Corvo, il grande mago capace di fondere la sapienza dellefate con la ragione umana. Ma dalle regioni del Nord un tempo visitate da elfie folletti appare il signor Norrell, capace di far parlare le statue dellacattedrale di York: la notizia sembra segnare il ritorno della magia inInghilterra, e Norrell si trasferisce a Londra per offrire i suoi servizimagici al governo, impegnato nella guerra contro Napoleone. Ma una profeziaparla di due maghi che faranno rinascere la magia inglese. Uno dei due maghi èNorrell. E l'altro chi è? Il romanzo è pubblicato in due versioni, concopertina bianca e con copertina nera.