La città invincibile

Un angelo abita il Chelsea Hotel, a New York. È turco, si chiama Mehmet, indossa un lungo abito da sposa e un paio di ali sbrindellate. È solo uno dei personaggi malinconici e incantevoli che Joseph O’Neill mette in scena in quello che è stato definito “il più bel romanzo americano del 2008”. La città invincibile è la storia di Hans van den Broek, olandese a New York, che la moglie, all’indomani dell’11 settembre, ha lasciato solo a guardare il suo matrimonio andare in pezzi. Ed è la storia del mondo nuovo che Hans scopre tra le macerie della tragedia: dal Chelsea Hotel ai parchi dorati dall’autunno, la sua è una New York meravigliosa e ferita, che cerca di sopravvivere a se stessa e al suo mito. È ancora la città del sogno americano, sognato da chi americano non è. Indiani, pakistani, turchi, caraibici: è con loro che Hans si incontra, unico bianco, per trascorrere nostalgici pomeriggi giocando allo sport di quand’era ragazzo, il cricket. Ed è tra loro che conosce un sognatore vero, entusiasta e geniale: Chuck Ramkissoon, un Jay Gatsby nato a Trinidad, grandioso e tragico sbruffone con “una certa esperienza di questioni di vita o di morte”. E un motto: think fantastic. Sarà grazie a Chuck, e all’umanità vitale e colorata che gli sta intorno, che Hans ritrova un po’ di se stesso, e rimette pian piano insieme i pezzi sparsi della sua esistenza.
Come ogni vero scrittore, O’Neill crea con questo romanzo un intero mondo: ed è un mondo inatteso, illuminante, vero e delicato, fatto d’amore e d’intelligenza.