La condizione postmoderna

In base a quale criterio possiamo dire oggi che una legge è giusta o che un'affermazione è vera? Ci sono stati i grandi sistemi teorici: l'emancipazione dei cittadini, la realizzazione dello Spirito, la società senza classi. Fino al secolo scorso ci si è rivolti a questi grandi récits per legittimare o criticare le idee e le azioni.
Ma l'uomo postmoderno non ci crede più. Se il sapere è divenuto un tipo particolare di merce, fonte di profitto e mezzo di controllo, dove sta la legittimità? In una migliore efficienza tecnologica del sistema? Un criterio efficientistico non ci permette di giudicare sul vero e sul falso. Nel consenso? Ma solo attraverso il dissenso si produce nuovo sapere.
È proprio il dissenso che ci può dare un'idea di come funziona la società postmoderna: una molteplicità dì linguaggi la percorrono intrecciandosi. Nessuna verità: solo combinazioni pragmatiche. Il sapere non è solo lo strumento del potere: esso acuisce la nostra sensibilità alle differenze, rinforza la nostra capacità di sopportare ciò che non è più misurabile con un'unica misura. La condizione postmoderna è caratterizzata — dice Lyotard — da questa logica del paradosso. Ma il legame sociale tra gli individui può trovare una simile legittimazione? Si tratta, a partire dalle indicazioni molto chiare qui contenute, di compiere precise verifiche e costruire nuovi adeguati modelli di pensiero.
Di formazione fenomenologica, passato attraverso l'esperienza di "Socialisme ou barbarie", Jean-Francois Lyotard è, tra i pensatori francesi contemporanei, una delle figure di maggior rilievo. Di lui sono già noti in Italia i volumi Economia libidinale (Firenze 1978) e A partire da Marx e Freud (Milano 1979). Su argomenti vicini a quelli di questo libro, ha pubblicato recentemente il dialogo Au juste (Parigi 1979) in collaborazione con Jean-Loup Thébaud.