Una donna che sostiene di parlare con Dio, un atleta che ha perso il braccioma non la sensazione di poterne disporre, un giovane coinvolto in un tragicoincidente stradale convinto che i genitori siano stati sostituiti dareplicanti, e ancora il caso del celebre umorista e vignettista James Thurber,colto da allucinazioni fantastiche e "sostitutive della realtà" in seguitoalla progressiva perdita della vista. Ciascuno di questi disturbi patologici èil punto di partenza per indagare su quella macchina straordinaria e animatache è il cervello, nel tentativo di ricostruirne l'architettura e ilfunzionamento e di dare una spiegazione alle nostre predisposizioniintellettuali o pratiche, ai nostri comportamenti e stati d'animo.