Parigi, 1890. Victor Legris è abituato a veder sfilare gente di ogni tiponella sua libreria in rue des Saints-Pères. Ma non si aspettava certol'irruzione di Denise, la domestica della sua ex amante Odette de Valois. Laragazza è sconvolta: aveva un appuntamento con la sua padrona al cimitero delPère-Lachaise, presso la tomba del marito della donna, morto da poco perun'epidemia di febbre gialla in Colombia; giunta presso la cappella difamiglia, però, la cameriera non ha trovato altro che un foulard di seta.Anche a casa non c'è traccia di Odette: la camera da letto è desolatamentevuota, nonché cupa, severa e luttuosa al pari del cimitero, adorna com'è dicandelabri, drappi neri e inquietanti libri di pratiche magiche e negromanzia.Da qualche tempo, infatti, Madame de Valois si interessa di spiritismo, unapratica che si sta diffondendo rapidamente nella capitale. Ma Victor Legris,il cui scetticismo è pari alla sua curiosità e al suo acume, non è affattoconvinto che la sparizione sia legata a forze occulte e inizia a indagare.Sullo sfondo di una città palpitante, lanciata fervidamente verso il progressoe percorsa da "un'aria nuova, quella di tutte le libertà", ma al contemporicca di segreti, contraddizioni e zone d'ombra, Victor si troverà alle presecon una serie di misteriosi omicidi, opera di un criminale dalle abilitàsorprendenti.