Nella Londra vittoriana, l'amico e compagno di avventure di Sally Lockhart JimTaylor ha trovato finalmente Adelaide, la ragazzina che la tremenda MissHolland trattava come sua schiava nel "Rubino di fumo". Ora sta per diventarela principessa di un Paese lontano, la Razkavia. Una principessa in pericolo,scopre Jim: il futuro marito di Adelaide lo sa e vuole proteggerla, e assumeJim come guardia del corpo. Pullman ha scritto al tempo stesso un romanzo perragazzi, un romanzo femminile, un mystery, un romanzo storico.