La tradizione del Novecento

Questa terza raccolta di saggi di Mengaldo sulla tradizione novecentesca apre una serie di domande e aspettative nel lettore che conosce ed ama questo critico. Qual è il senso di una terza raccolta? Da quale convincimento nasce e quali sono le linee che la collegano alle precedenti? Dove invece la novità? La convinzione che muove l'autore è nello stesso tempo l'ipotesi che guida l'opera e che spetta al lettore verificare e discutere: l'idea cioè di un Novecento caratterizzato da una sua tradizione nata dal dissolversi delle tradizioni precedenti ma tuttavia di quelle non meno solida. Continua poi l'indagine delle tematiche care allo studioso: dunque gli interventi sulla metrica, quelli sui poeti traduttori e sui critici, le analisi di singoli testi poetici. Ma il respiro si fa qui più profondo. Dall'indagine dei singoli problemi metrici e del rapporto del singolo autore con la tradizione metrica, si passa ad abbozzare le linee di un panorama generale della metrica novecentesca, nel tentativo di colmare le enormi lacune degli studi in quel campo. E ugualmente si passa oltre la specificità dell'analisi del singolo traduttore, si riconosce la necessità di "una storia globale del tradurre (poesia) nell'Italia del Novecento" e si muove verso di essa. E questo senza nulla togliere alla profondità e all'acutezza dell'analisi dei singoli testi, dove la tradizionale explication de textes diventa illuminante nella tensione che si crea tra la profondità della penetrazione del testo e l'attenzione all'extratesto. L'elemento di maggiore novità di questo volume è poi costituito da un'analisi "a largo raggio", condotta su spogli minuziosi e globali della lingua di due "prosatori-narratori": Italo Calvino e Primo Levi. Non è casuale questa scelta che individua e mette in luce forti elementi comuni tra gli stili dei due autori (e le forme mentali che li sottendono). E la scelta si fa qui preciso schieramento per "un certo tipo di prosa, limpida, razionale, antiespressionistica [...]