L'angelo azzurro

Questo romanzo, insieme all'omonimo film, è diventato motivo di culto per più di una generazione. Un tirannico professore di un liceo tedesco, strenuo difensore dell'ordine costituito e delle sue ferree leggi, si scopre suddito della passione e si rovina per amore di una canzonettista incontrata in un locale infimo, «L'angelo azzurro», appunto, nome ormai indissolubilmente legato alla celeberrima interpretazione di Marlene Dietrich. Così facendo, il professore si distacca dai valori borghesi che hanno fin allora regolato la sua vita, e inscena una sorta di rivolta anarchica contro le convenzioni che dominano l'ambiente della piccola città di provincia teatro della vicenda. Nella rappresentazione di questa rivolta, dai toni spesso grotteschi ed esasperati e di sicuro effetto narrativo, sta la maestria di Mann come anche la ragione della fortuna di questo romanzo ancora oggi. L'angelo azzurro non è solo una caricatura pur incisiva della scuola tedesca in epoca guglielmina, ma, a una lettura più attenta, rivela tutte le caratteristiche di una critica della decadence borghese, esercitata dall'autore attraverso la vicenda tragico-grottesca del suo personaggio principale.