Non è un buon momento per il commissario Montalbano: con Livia continuilitigi, incomprensioni ingigantite dalla distanza, nervosismo. Passato efuturo si ammantano nei suoi pensieri di una vaga nostalgia. E in una diqueste serate di malinconia viene chiamato d'urgenza. In una vecchiadiscarica è stato trovato il cadavere di una ragazza. Nuda, il voltodevastato da un proiettile, niente borse o indumenti in giro. Solo unpiccolo tatuaggio sulla spalla sinistra - una farfalla - potrebbe favorirel'identificazione della donna. Parte l'indagine con un Montalbano svogliato,stanco di ammazzatine. Ma il caso lo trascina: ci sono altre ragazze con unafarfalla tatuata sulla scapola, sono tutte dell'Europa dell'est, hanno trovatolavoro grazie all'associazione cattolica "La buona volontà" che le hasalvate da un destino di prostituzione. Montalbano non è persuaso. C'èqualcosa di poco chiaro all'interno di quell'organizzazione benefica? E mentrel'inchiesta va avanti, il commissario è incalzato da ogni parte: dal vescovo,che non ammette ombre su "La buona volontà", dal questore, che non vuoledispiacere al vescovo, da Livia che vuole partire con lui per ritrovarsi.Tutto si muove sempre più velocemente, alla ricerca della soluzione e ilcommissario ha fretta, di concludere, di andarsene.