Le cortigiane nell'Italia del Rinascimento

Il Rinascimento fu uno dei periodi più esaltanti e innovativi della civiltà italiana, che vide fiorire innumerevoli preziose corti signorili, ricche di arte e cultura, da Firenze a Venezia a Roma a Mantova a Urbino. Fu anche l'età d'oro delle cortigiane: proprio in quell'epoca il termine «cortigiana» assunse il significato di prostituta mentre vennero definite «cortigiane oneste» coloro che vivevano presso le corti dei signori, allietando la vita di principi, di gentiluomini, di alti prelati con la loro intelligenza e cultura oltre che con loro bellezza. Tra le più celebri si ricordano la poetessa Gaspara Stampa o Veronica Franco o Imperia, l'«imperatrice» delle cortigiane romane. Ma, accanto alle cortigiane oneste che vivevano nel lusso e rispettate, c'erano migliaia di prostitute di ogni livello, costrette a lottare quotidianamente contro la miseria, la vergogna e la violenza.