Le metamorfosi del gusto

La prospettiva dello studioso inglese - vero e proprio comune denominatore di questi saggi - allarga il contesto entro il quale analizzare l'opera d'arte al gusto e alle attese del committente, e a quelle del pubblico e della critica contemporanei, ma anche di epoche successive.
Per capire com'è nato, si è sviluppato o logorato, un certo immaginario, come si è trasformato in contesti diversi, occorre vedere l'arte con gli occhi di la colleziona, la guardia e la studia. Di qui l'interesse e l'importanza delle vicende del "Barone" d'Hancarville, avventuriero con confuse idee sull'arte mitologica, le preferenze di un diplomatico turco a Parigi, il collezionista Moore alle prese con un Raffaello...Se Haskell resuscita personaggi e situazioni come questi non è dunque per amore dell'aneddoto o del genere biografico, ma per rispondere a domande cruciali sulla natura e le metamorfosi del gusto; e così facendo scrive pagine essenziali di una moderna storia dell'arte.