Lucio, a causa di un maldestro esperimento di magia, viene trasformato inasino e in questo sembiante, pur conservando sentimenti di uomo, è testimonedi rapimenti, fughe, passioni erotiche di ogni tipo, intrighi e violenze. Dopouna lunga e intensissima serie di avventure, viene purificato per interventodi Iside, riacquista la forma umana e viene ammesso tra gli iniziati deimisteri della dea. Quest'ultimo episodio, fortemente simbolico e dal tonosolenne, illumina di nuovo significato le vicende precedenti e ne fornisceuna chiave interpretativa: in una sorta di vasta allegoria del destinodell'uomo, le avventure di Lucio ripercorrono l'itinerario dell'anima umana,dall'esperienza della corruzione terrena fino alla redenzione finale.