Le mille e una notte

Le mille e una notte è forse la più straordinaria raccolta di storie di tutta la letteratura. Il pretesto che dà luogo alla narrazione e che è all'origine del titolo è ben noto: la principessa Shahrazàd riesce a salvarsi dalla morte a cui il sultano condanna le amanti con le quali ha trascorso la notte, raccontandogli una serie interminabile di affascinanti storie, incastonate l'una nell'altra in un sapientissimo gioco di scatole cinesi. Per mille e una notte il crudele sultano ascolterà rapito le avventure di belissime principesse, potentissimi re, geni dagli straordinari poteri, personaggi il cui nome è oramai divenuto celebre, come Aladino, Sindibàd il marinaio o Ali Baba. Al termine della narrazione il sultano non potrà che innamorarsi di Shahrazàd.

Il capolavoro della letteratura araba che da oltre tre secoli non cessa di affascinare l'Occidente.

Il problema delle origini de Le mille e una notte è estremamente complesso. Il nucleo originario della raccolta così come l'impianto della storia che fa da cornice, sono probabilmente d'origine indiana, ma già nel IX secolo esiste una versione araba. Continuamente arricchita e rielaborata attraverso i secoli, assunse solo nel 1400 la forma con la quale è giunta fino a noi. La fama di questa raccolta nella cultura occidentale ha avuto inizio nel Settecento, quando l'orientalista francese Antoine Galland ne fece una versione dall'arabo.
Sul testo di Galland, divenuto ormai un classico, è stata condotta la traduzione che presentiamo ai lettori.