Lettere dalla Terra

"Questo libro non sarà mai pubblicato" scrisse Mark Twain ad un amico un anno prima della morte: e trascorse mezzo secolo, infatti, prima che le Lettere dalla Terra venissero rese note. Benchè il critico Bernard DeVoto le avesse preparate per la stampa sin dal 1939, la figlia dello scrittore, Clara Clemens, si oppose alla pubblicazione di quelle parti "iconoclaste" che costituiscono il nucleo centrale di questo volume. Solo nel 1962 le riserve caddero ed il libro potè vedere la luce. Il volume, curato appunto da Bernard DeVoto (e introdotto in questa edizione da Franco Ferrucci), è diviso in due parti. La prima comprende Lettere dalla Terra e Dalle carte della famiglia di Adamo: Mark Twain prende spunto dai temi biblici per lasciar correre la sua inventiva, e la unisce a una vibrante satira nei confronti del mondo che lo circonda. La seconda parte è una miscellanea di inediti: sono testi scritti in varie epoche, durante quarant'anni di carriera letteraria: "Io sono certo - aveva scritto Bernard Shaw a Mark Twain - che lo storico americano, in futuro, troverà che le vostre opere gli sono indispensabili come lo storico francese, oggi, trova indispensabili i trattati politici di Voltaire"; e infatti emerge da queste pagine, con eccezionale vigore, uno spirito tragico e volterriano, che ci porta a contatto con le pieghe più recondite del pensiero di Mark Twain.