L'universo oscuro

52° volume della collana de " La biblioteca delle Scienze" pubblicato l'1 Agosto 2011 in allegato alla rivista Le Scienze numero 516.

La nostra visione del cosmo è, ancora una volta, profondamente sbagliata. E Copernico è stato solo l’inizio di una rivoluzione che è ancora lontana dall’essere finita. Negli ultimi anni, infatti, è diventato chiaro che la materia che conosciamo rappresenta soltanto il quattro per cento dell’universo. Il resto è dominato da due componenti che astrofisici e cosmologi chiamano materia oscura ed energia oscura. Se per la prima i fisici teorici hanno trovato qualche manciata di particelle candidate nelle estensioni dei loro modelli, pur non disponendo ancora di alcuna prova sperimentale, riguarda alla seconda, per usare una metafora poliziesca, brancolano decisamente nel buio. In L’universo oscuro, il libro che accompagnerà il numero di Agosto di <<Le Scienze>>, Richard Panek, uno dei più stimati divulgatori scientifici degli Stati Uniti, racconta la storia di come sono state scoperte materia oscura ed energia oscura e del modo in cui la loro esistenza ha travolto i modelli cosmologici. E avverte di come la soluzione dell’enigma porterebbe al suo scopritore celebrità, fondi di ricerca e un sicuro premio Nobel. Panek ha incontrato i maggiori cosmologi mondiali, e ha riassunto piccole conquiste e grandi delusioni, punti di vista, collaborazioni e rivalità con una prosa scorrevole e accattivante, ricostruendo la storia del più voluminoso problema della scienza contemporanea.