Maria Luigia

Fragile e romantica, Maria Luigia (1791-1847) fu freddamente manovrata come una semplice pedina sulla scacchiera della politica nella prima metà dell'Ottocento. Era un'Asburgo educata all'odio per Napoleone, il gran nemico dell'Austria, ma fu messa senza tanti complimenti nel talamo dell'Empereur, non appena la ragion di Stato lo chiese. Dopo aver accettato, all'inizio con rassegnazione, poi con crescente convinzione, il ruolo di consorte del più potente uomo dell'epoca, dandogli un erede, il piccolo re di Roma, al crollo del sistema napoleonico prese, malgrado le insistenze del marito, la coraggiosa decisione di non seguirlo in esilio e ritornò a Vienna. Dal 1816 in poi, mentre in alcuni paesi andavano affermandosi, sotto la Restaurazione, i movimenti patriottici in lotta per l'indipendenza nazionale, fu duchessa - amatissima - di Parma; qui sposò morganaticamente il conte austriaco Adam Adalbert Neipperg, ancora con il conte francese Carl de Bombelles, suo ministro. Sull'innaferabile personalità di Maria Luigia gli storici si sono espressi in termini controversi. La vera Maria Luigia fu l'innocente arciduchessa d'Austria, vittima dei calcoli di Metternich e del padre Francesco I, o la fredda e contegnosa imperatrice dei francesi che abbandonò Napoleone nei giorni della sventura, o la mote e passionale duchessa di Parma, che morì sfinita per amore? Senza nulla concedere alla storiografia di parte, in questa nuova biografia Franz Herre ripercorre, con la consueta agilità narrativa e capacità di penetrazione psicologica, l'esistenza e il destino di "una donna che patì molti torti in vita e molte ingiustizie in morte".