Matrimonio alla moda

Ricchissimo, frivolo, indolente, disputato da tutte le gentildonne di Londra, il conte di Rule guarda la vita con occhi benevolmente disincantati, e nulla sembra poterlo stupire. Tuttavia, il giorno in cui Horatia Winwood gli chiede se acconsentirebbe a sposarla, il conte di Rule si stupisce. A torto, poiché le cose sono di una cristallina semplicità: Elizabet Winwood ama il tenente Heron; Charlotte rifugge dal sacrificio (la reputazione di Rule, un gentiluomo troppo irresistibile per essere ineccepibile…); e poiché Pelham sta conducendo la famiglia alla rovina, l’unica soluzione è il matrimonio – un semplice matrimonio di convenienza – tra Rule e Horatia. Non c’è chi non lo veda, e Rule non tarda a vederlo. Non finirà tuttavia per interrogarsi sulla convenienza del matrimonio quando Horatia diviene la regina di Londra, argomento di conversazioni discretamente interrotte al suo apparire ? Ah, è arduo decifrare l’ironica impassibilità del conte… E tuttavia… Duelli, scandali, balli in maschera, scambi di persona, rapimenti, assalti di masnadieri: nulla sembra troppo per l’inesauribile capacità di Horatia di trovarsi al centro dei più inattesi intrighi. Ma è forse possibile voler prevedere l’esito di un matrimonio di convenienza in cui la moglie è un incantevole fuoco d’artificio e il marito l’uomo più affascinante di Londra ? O al contrario una previsione è lecita ? Forse. Tuttavia non aggiungeremo altro. Se non questo: qualunque cosa chiunque affermi, se l’amore, la vendetta, il capriccio (e il conte di Rule) vi giocano un ruolo importante, la prozia di sir Roland Pommeroy è inconfutabilmente estranea alla vicenda.