Max Weber e l'analisi del mondo moderno

Secondo una percezione ormai diffusa e radicata, Max Weber si colloca stabilmente tra i «grandi» della cultura del Novecento; ma le sue fortune hanno spesso oscillato tra definizioni troppo parziali o specialistiche e letture eccessivamente astratte o generalizzanti. Esegeti e critici hanno cosi di volta in volta presentato Weber come il «metodologo» o come il «filosofo», come l'«antiMarx» o come il «Marx della borghesia», come l'alfiere di una sociologia totalizzante e poco rispettosa delle articolazioni dei processi storici o come il cinico prototipo della razionalizzazione capitalistica.
Solo da qualche tempo è emersa la più matura tendenza a rintracciare il nucleo unificante dell'opera storico-sociologica di Weber nell'«analisi del mondo moderno», inteso come manifestazione di un processo di razionalizzazione che presenta caratteristiche specifiche, tali da renderlo eterogeneo rispetto a qualsiasi altra forma di civiltà.
I saggi qui raccolti si propongono di delineare, partendo da questo punto focale, un'immagine complessiva della poliedrica attività intellettuale di Weber, dall'autoriflessione dello scienziato sul proprio lavoro di ricerca, alla riconsiderazione del nesso storia-sociologia contenuta nella teoria dei «tipi ideali», agli interessi di storia antica e di storia economica, ai lavori di sociologia della religione, alle ricerche sul carisma e sulla razionalità del potere, ai temi della politica e del rapporto col socialismo e col marxismo. Ne emerge una ricognizione dell'intero campo di interessi e di esperienze di cultura di Weber, di quello che fu nel suo insieme un vero e proprio «resoconto clinico» dei problemi del suo tempo, condotto non con l'attitudine del medico, ma con quella del paziente stesso.