Micromotivazioni della vita quotidiana

Come si dispone il pubblico in una sala, se i posti non sono numerati? Come avviene che in certi quartieri siano tutti neri e in altri tutti bianchi? Piccole domande per grandi problemi che rimandano alle leggi statistiche che governano le infinite scelte dei singoli. Ecco il vero punto della questione: le nostre decisioni sono davvero libere come ci sembrano? Perché allora la scienza statistica riesce a prevederne le tendenze, la razionalità nascosta che ci sfugge mentre le mettiamo in atto? Prendendo spunto da questo apparente paradosso, Thomas C. Schelling, Premio Nobel 2005 per l'economia, chiarisce, anche con l'ausilio di esempi tratti dai campi più disparati, come le scelte individuali subiscano l'influenza del sistema sociale, e come d'altro canto contribuiscano a formarlo.
"Che cosa cerca di fare, dunque, la teoria dei giochi? Cerca soprattutto di comprendere se per alcuni particolari giochi sono individuabili strategie che uno dei due giocatori può seguire in modo da ottimizzare il proprio comportamento, ma si estende anche a qualunque situazione in cui ci sia un rapporto tra persone che in qualche modo provoca o presuppone dei conflitti. (...) Nelle pagine che leggerete, Thomas C. Schelling cerca di raccontare quali sono stati i progressi che soprattutto lui, in prima persona, ha compiuto in questo ambito di ricerca e per cui ha ricevuto il Premio Nobel. ( ... ) Credo quindi che il libro susciterà l'interesse di tutti coloro che cercano di capire che cosa sia realmente la cosiddetta teoria dei giochi e soprattutto quali siano stati i contributi che hanno permesso a Schelling e ad Aumann di conseguire il Premio Nobel." (Piergiorgio Odifreddi)