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Middlesex

A Novel (Oprah's Book Club)

By Jeffrey Eugenides

(453)

| Paperback | 9780312427733

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Book Description

A dazzling triumph from the bestselling author of The Virgin Suicides--the astonishing tale of a gene that passes down through three generations of a Greek-American family and flowers in the body of a teenage girl.

In the spring of 1974, Calliope Stephanides, a student at a girlContinue

A dazzling triumph from the bestselling author of The Virgin Suicides--the astonishing tale of a gene that passes down through three generations of a Greek-American family and flowers in the body of a teenage girl.

In the spring of 1974, Calliope Stephanides, a student at a girls' school in Grosse Pointe, finds herself drawn to a chain-smoking, strawberry blond clasmate with a gift for acting. The passion that furtively develops between them--along with Callie's failure to develop--leads Callie to suspect that she is not like other girls. In fact, she is not really a girl at all.

The explanation for this shocking state of affairs takes us out of suburbia- back before the Detroit race riots of 1967, before the rise of the Motor City and Prohibition, to 1922, when the Turks sacked Smyrna and Callie's grandparents fled for their lives. Back to a tiny village in Asia Minor where two lovers, and one rare genetic mutation, set in motion the metamorphosis that will turn Callie into a being both mythical and perfectly real: a hermaphrodite.

Spanning eight decades--and one unusually awkward adolescence- Jeffrey Eugenides's long-awaited second novel is a grand, utterly original fable of crossed bloodlines, the intricacies of gender, and the deep, untidy promptings of desire. It marks the fulfillment of a huge talent, named one of America's best young novelists by both Granta and The New Yorker.

Critics

  • 'Middlesex' by Jeffrey Eugenides

    This book has received rave reviews, been an international bestseller and won the 2003 Pulitzer Prize for Fiction. And no wonder - it is BRILLIANT. Middlesex is wholly original and unlike anything I've ever read before. Just look at the opening line: ... (read full critics)

    readingmatters published on Mon, 27 Sep 2010

  • He's not like other girls

    Middlesex by Jeffrey Eugenides Bloomsbury £16.99, pp544 Jeffrey Eugenides has spent nine years writing Middlesex, a comic epic concerning the transmission of a gene from a village in Asia Minor through twentieth-century Detroit to contemporary Berlin ... (read full critics)

    guardian.co.uk published on Sat, 25 Sep 2010

26 Reviews

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  • 5 people find this helpful

    Qualche annotazione personalissima giusto per non limitarmi a un sacrosanto “ma quanto è bravo Eugenides”. Il mio percorso di lettura è parallelo a quello di qualche mese fa con Franzen. All’epoca, malgrado Le Correzioni mi chiamassero ormai da molto tempo, mi ero decisa a leggere Franzen a partire ... (continue)

    Qualche annotazione personalissima giusto per non limitarmi a un sacrosanto “ma quanto è bravo Eugenides”. Il mio percorso di lettura è parallelo a quello di qualche mese fa con Franzen. All’epoca, malgrado Le Correzioni mi chiamassero ormai da molto tempo, mi ero decisa a leggere Franzen a partire dal nuovo romanzo, Libertà, e poi sono andata a ritroso a ripescare il titolo precedente. Entrambe le letture mi hanno lasciato un senso di insoddisfazione, di aspettative deluse, di capolavoro mancato (di un soffio per le Correzioni, di gran lunga per Freedom).
    Con Eugenides ho fatto il contrario. Volendo leggere il nuovo romanzo, ho deciso di passare prima da questo Middlesex. Avevo già letto Le Vergini Suicide, che per quanto bellissimo e benissimo scritto, avevo trovato un po’ freddo. Un esercizio letterario splendidamente eseguito, un magnifico saggio da corso di scrittura creativa: da primo premio, certo, ma a cui mancava qualcosa a livello emotivo.
    Be’, a Middlesex non manca proprio niente. Eugenides dota il suo ermafrodito di una sovrannaturale capacità di immedesimazione che gli consente di raccontare non solo la sua storia ma quella di tutta la sua famiglia a partire dai nonni Desdemona e Lefti. Riesce così in modo magistrale a risolvere l’alternarsi di passato e presente, combinando il punto di vista oggettivo del romanzo classico con quello soggettivo prevalente nella narrativa contemporanea. L’onniscienza di Cal(lie) non risulta mai artificiosa, pertiene al regno misterioso delle mutazioni, ai miti antichi, ai poteri arcani dei semidei (il dio Ermafrodito). Per questo possiamo seguire lo srotolarsi della vicenda tra continue dislocazioni temporali senza esserne disturbati, ma anzi abbandonandoci con voluttà alla corrente della narrazione: immergerci nei gorghi, precipitare nelle cascate, galleggiare tranquillamente nelle acque calme e limpide quando il letto del fiume si allarga e l’andamento si fa meno torrentizio.
    Per questo possiamo anche noi, come Callie, entrare sotto la pelle dei suoi personaggi e vivere le loro angosce e i loro turbamenti, possiamo sedurre ed essere sedotti, innamorarci e vergognarci di quegli amori, insomma infilarci nelle loro vite e uscirne, all’ultima pagina, più ricchi e più completi, un po’ ermafroditi anche noi. Che è poi – questo guadagno in umanità – il motivo principale per cui uno legge un certo tipo di libri.
    Per me, Eugenides batte Franzen 2 a 0.

    PS (due note a margine)
    1. Siccome avevo sia il testo originale che la traduzione italiana, ho un po’ alternato a seconda del tempo e della situazione. Quindi lo posso dire con cognizione di causa: a Katia Bagnoli, tanto di cappello.
    2. Non sempre questo libro spiega tutto. Una delle cose che non spiega, o se lo spiega mi è sfuggito, è lo stranissimo nome del fratello di Cal(lie), Chapter Eleven. Se qualcuno lo sa o l’ha capito, mi lascia un feedback? Grazie!

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    Lucy van Pelt said on Dec 9, 2011 | 10 feedbacks

  • 5 people find this helpful

    In my top ten

    I studied anthropology at uni. This involved looking at things like kinship studies, gender and the whole nature vs. nurture thing. It's an interesting subject. Unfortunately, most anthropologists are rather dull writers, especially around kinship studies.
    This book really appealed to me as i ... (continue)

    I studied anthropology at uni. This involved looking at things like kinship studies, gender and the whole nature vs. nurture thing. It's an interesting subject. Unfortunately, most anthropologists are rather dull writers, especially around kinship studies.
    This book really appealed to me as it brings in all these themes but being fiction, it's not so dry and lifeless. I like the rhythm of the writing.

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    Athene1710 said on Feb 20, 2008 | 1 feedback

  • 2 people find this helpful

    *** This comment contains spoilers! ***

    Good book, extremely well written and showing great sensibility, although the ending seems somehow out of place, rushed and over-dramatized, maybe to keep the Greek tragedy metaphor going...

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    Phobia said on Jul 3, 2010 | Add your feedback

  • This is the story of Calliope/Cal, a hermafrodite born and raised as a girl, who later on became a man. The personal story of Callie/Cal is interwoven with that of the Stephanides family whose grandfather and grandmother flew a massacre in Turkey and emigrated to the United States. Cal/Callie starts ... (continue)

    This is the story of Calliope/Cal, a hermafrodite born and raised as a girl, who later on became a man. The personal story of Callie/Cal is interwoven with that of the Stephanides family whose grandfather and grandmother flew a massacre in Turkey and emigrated to the United States. Cal/Callie starts narrating the story from his/her grandparents because he/she thinks that their story and their union might have determined his/her being a middle sex.
    All in all, an interesting reading.

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    Lilyofthevalleys2000 said on Feb 2, 2012 | Add your feedback

  • Che esperienza la lettura di Middlesex di Eugenides! La vicenda personale di Callie/Cal è raccontata con estrema sensibilità e finezza nel cogliere gli aspetti psicologici del personaggio alla scoperta di sè. La storia di una famiglia che emigra in America agli inizi del Novecento e l'America stessa ... (continue)

    Che esperienza la lettura di Middlesex di Eugenides! La vicenda personale di Callie/Cal è raccontata con estrema sensibilità e finezza nel cogliere gli aspetti psicologici del personaggio alla scoperta di sè. La storia di una famiglia che emigra in America agli inizi del Novecento e l'America stessa sullo sfondo, a completare un quadro davvero coinvolgente e affascinante. Da leggere assolutamente!

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    Annette said on Jan 29, 2012 | Add your feedback

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9780312427733 Paperback $15.00 $10.80 bn.com
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