Miles Vorkosigan, figlio del primo ministro di Barrayar, è un personaggioinsolito. Fragile e un po' deforme, Miles è impareggiabile in ogni sorta diintrigo e riesce a cavarsela in ogni situazione, anche se non è secondo anessuno nel combinare guai. Miles è chiamato ad affrontare, in una doppiaprova, le deformità del suo pianeta. Poi viene catturato dai Cetagandanie rinchiuso in un diabolico campo di prigionia su Dagoola IV, lo stesso dovesono internati i valorosi difensori di Fallow Core, i quali potrebberodiventare uno strumento molto comodo nelle mani di Barrayar. Sempre chequalcuno riesca a farli fuggire...