Mille anni di preghiere

Yiyun Li aveva sedici anni quando, nella primavera del 1989, migliaia distudenti scesero in piazza Tian An Men a manifestare. Dopo aver represso laprotesta, il governo cinese obbligò tutti i giovani che volevano iscriversiall'università di Pechino a un anno di ferma nell'esercito. Proprio duranteuna lezione di dottrina di Partito, Yiyun Li fu trovata a leggere Hemingway dinascosto. Un ufficiale le requisì il libro e lo strappò sotto i suoi occhi.Sembra quasi uno dei racconti che quella stessa ragazza scriverà molti annidopo, una volta in America e imparata una lingua che finalmente potesse dareforma alla sofferenza, al desiderio, al senso di abbandono, alla speranza cheprovava allora: anche i personaggi di queste storie vivono sulla loro pelle lalacerante contraddizione tra un'umana volontà di realizzazione individuale eil destino collettivo che il potere, la famiglia, la tradizione, l'economia divolta in volta impongono loro. Un uomo e una donna innamorati di un bellissimoattore dell'Opera di Pechino; un bambino dai lineamenti troppo simili a quellidi Mao; un militare amante delle speculazioni capitaliste; una ragazza traditache imparerà quanto può essere angoscioso mantenere le promesse: ambientati inuna Cina allo stesso tempo quotidiana e mitica, i racconti di Yiyun Li nonsolo offrono un ritratto spiazzante di un paese e di un popoio travolti daicambiamenti, ma anche riflessioni sull'universale aspirazione alla felicità esul dolore attraverso cui questa ricerca inevitabilmente passa.