Missione sul Baltico

Stephen Maturin viene a sapere che un eminente catalano, inviato dai servizisegreti inglesi nel Mar Baltico, è morto in un naufragio. Costui avrebbedovuto raggiungere le truppe catalane che occupavano un'isola per conto deifrancesi e convincerle a cedere l'avamposto agli inglesi. Stephen sa cheadesso tocca a lui portare a termine quella missione e propone l'impresa alfidato Aubrey. I due riescono nell'intento, ma sulla via del ritorno, duranteuna violentissima burrasca, dopo un epico scontro con un vascello francese, laloro goletta naufraga sulle coste della Bretagna e tutto l'equipaggio vienecatturato. Stephen e Jack vengono condotti prigionieri a Parigi e rinchiusinella tetra prigione del Tempio in attesa di essere giustiziati.