Morire

All'amico Hugo von Hofmannsthal, che nel 1903 gli rimproverava di averscritto "un libro così arido e angoscioso", Schnitzler aveva replicato cheesso risaliva al periodo in cui il suo interesse era rivolto "più al caso insé che agli uomini". Ma al di là della effettiva crudezza del tema - ladescrizione clinicamente precisa degli ultimi mesi di vita di un malato ditisi - Schnitzler mostra in questa novella le sue qualità di narratore. Lanovità del testo consiste nell'analisi parallela della trasformazioneinteriore dei protagonisti: Felix, il prototipo dell'eroe negativoschnitzleriano, borghese ipersensibile, raffinato e oppresso dall'angosciadella fine, e Maria, "dolce fanciulla" del popolo, passionale e pronta alsacrificio, ma non sino al punto da annullare la propria istintuale volontà divita. La storia d'amore si evolve in un vero e proprio conflitto esistenziale.L'amore infatti è solo una delle componenti della tormentata vicendapsicologica dei due personaggi ed è, come loro, sottoposto a un processo digraduale svilimento, fino a risultare smitizzato del tutto nel momento in cui,identificandosi con la vita, esso arretra di fronte alla tragica eineluttabile evidenza della morte.