Nascita della clinica

Questo libro di Michel Foucault, che si collega organicamente alla ricerca svolta con geniale persuasività nella Histoire de la folie e in Les mots et les choses, ha per tema l'osservazione medica e i suoi metodi nei decenni cruciali della fine del Settecento, che la vedono affermarsi come istituzione autonoma, attraverso una riorganizzazione sintattica della malattia in cui i limiti del visibile e dell'invisibile si dispongono secondo un nuovo disegno. La malattia si stacca dalla metafisica del male, cui da secoli era avvinta, e per la prima volta i medici si trovano ad affrontare l'oggetto della loro esperienza di per se stesso. Ciò che Foucault vuole sottolineare attraverso il suo studio è l'importanza di questo momento della medicina nella costituzione della moderna scienza dell'uomo. «La cultura europea negli ultimi anni del XVIII secolo - scrive Foucault - ha delineato una struttura che non è ancor sciolta; si comincia appena a dipanarne alcune fila: esse ci rimangono ancora cosi sconosciute che le prendiamo volentieri per meravigliosamente nuove o assolutamente arcaiche, mentre da due secoli hanno costituito la trama cupa ma solida della nostra esperienza».