Thomas Lynley torna a indagare affiancato dalla sua collega Barbara Havers eda Winston Nkata, da poco promosso detective, e il caso che devono affrontarerichiederà tutte le loro abilità deduttive. Per le strade di Londra si muoveun sinistro assassino. Sulla sua strada ha lasciato il corpo nudo e mutilatodi un giovane adolescente e una serie di macabri indizi lasciano pensareall'opera di un serial killer. Lynley scopre presto che l'assassino ha giàcolpito altre tre volte, senza che la polizia sia arrivata a collegare i casio a dare loro importanza. La ragione purtroppo è molto semplice: le primevittime erano ragazzi neri.