A consolidare la fama di McCarthy, da una decina d'anni riconosciuto come ilvero erede di quella intensità visionaria che risale a Melville e a Faulkner,è stata questa suggestiva storia di un viaggio iniziatico. Alle soglie dellaseconda guerra mondiale, Billy, giovane figlio di un piccolo allevatore delNew Mexico, riesce a catturare la lupa che minaccia il bestiame, ma non lalascia uccidere: cerca anzi di riportarla sulle montagne messicane, direstituirla al suo mondo, che è poi anche quello di una nonna molto amata.Comincia un lungo viaggio avventuroso che porterà Billy e il fratello Boyd aperdersi e a ritrovarsi in un paesaggio metafisico e spietato.