Oscar Wilde e il sipario strappato

1883. Oscar Wilde, appena ventisettenne, è reduce da un lungo giro di conferenze negli Stati Uniti. Sul piroscafo che lo riporterà sul suolo britannico viaggia anche una delle più famose compagnie teatrali di Francia, di ritorno da una tournée: conquistato, l'eccentrico scrittore stringe amicizia con l'impresario e interprete Edmond La Grange, mostro sacro di fama mondiale, nonché con il suo chiassoso seguito di attori, parenti e amanti. I due si accordano per collaborare all'ambizioso progetto di una messa in scena parigina dell'Amleto.
Ormai prossimi allo sbarco a Liverpool, però, una macabra scoperta raggela la spensieratezza generale: tra i bagagli di Oscar viene ritrovata cadavere la barboncina di "Maman" La Grange, sepolta viva in un baule riempito di terra. Chi può aver commesso un atto così crudele e insensato? Deciso a non lasciarsi turbare dall'accaduto, Wilde si trasferisce nella capitale d'Oltremanica per seguire da vicino le prove in boulevard du Temple, un tempo noto come "via del crimine" a causa dei melodrammi a tinte forti che vi venivano rappresentati. Un nome profetico visto che la finzione si trasforma in realtà e una folle mano perpetra delitti atroci e bizzarri, decimando la prestigiosa compagnia di attori. Lo stesso Oscar rischia più volte la vita sulle assi del palcoscenico. Eppure, lo spettacolo va avanti anche se è più che mai evidente che il marcio non è solo in Danimarca, ma si annida anche nei camerini e nei pied-à-terre della grande famiglia La Grange.
Dai sordidi café infestati da oppiomani alle divine intemperanze di Sarah Bernhardt, dai duelli all'alba ai manicomi di lusso di Passy, Oscar e il fidato amico Robert Sherard indagano, per arrivare a un finale mozzafiato che, come nelle migliori rappresentazioni, svela l'illusione che fino a quel momento ha ingannato lo spettatore mostrando una sorprendente verità.
Raffinato, brillante, avvincente, questo romanzo sposa lo stile elegante e caustico di Oscar Wilde con la spumeggiante ambientazione della Parigi fin de siècle, facendo letteralmente rivivere la Ville Lumière e tutti gli idoli di quel mondo perduto.