La fantascienza, oltre che essere una «letteratura di idee», in quanto precorre spesso la scienza, è anche uno dei generi letterari più completi che sia possibile immaginare. Infiniti sono i temi che essa può affrontare, e in questa antologia, firmata da quattro autori fra i più grandi che la SF annoveri, sono stati riuniti nove pezzi di bravura attorno a un unico tema: la religione. Una religione che nulla ha a che fare con il catechismo, beninteso. Una religione che spesso prende lo spunto da fatti notissimi o da credi che si perdono nella notte dei tempi. Il Diavolo, come ce lo ha tramandato l'iconografia medievale, ha fornito lo spunto ad Arthur C. Clarke per quello che da molti è ritenuto il suo capolavoro. Lo stesso Diavolo ha invece ispirato a Fredric Brown un racconto ironico. Il comandamento biblico "Non avrai altro Dio" è stato capovolto da un dissacrante Del Rey in Non avrai altro popolo (e non è facile immaginare come ci sia riuscito). Robert Sheckley rappresenta qui la nota umoristica, con due trovate davvero geniali e sferzanti. Non poteva mancare, naturalmente, una puntatina nella religione della Grecia classica: I flauti di Pan, sempre di Del Rey. Ma non crediate che qui Pan sia nel suo mondo bucolico, tra pastori e fauni. Assolutamente no. Lo incontriamo invece sperduto in mezzo al traffico di una grande città americana, alle prese con l'ufficio collocamento e con molti altri problemi che, forse per i comuni mortali, non rappresentano scogli insormontabili, ma che per un dio, seppure un dio mitologico, lo sono, eccome. Avvertenza importante: per gustare questa antologia non c'è bisogno né di essere credenti, né di essere atei, né di appartenere a una delle numerosissime categorie intermedie. È preferibile essere appassionati di fantascienza, ma anche questo non è strettamente necessario.
elenco dei racconti
Le guide del tramonto (Childhood's End, 1953), di Arthur C. Clarke
Traduzione di Giorgio Monicelli
L'ultima battaglia (The Battle, 1958), di Robert Sheckley
Traduzione di Alberto Savini
I flauti di Pan (The Pipes of Pan, 1964), di Lester del Rey
Traduzione di Ugo Malaguti
I nove miliardi di nomi di Dio (The Nine Billion Names of God, 1958), di Arthur C. Clarke
Traduzione di Carlo Fruttero
La stella (The Star, 1955), di Arthur C. Clarke
Traduzione di Franco Lucentini
Ma che pianeta mi hai fatto? (Budget Planet, 1968), di Robert Sheckley
Traduzione di Hilia Brinis
La risposta (Answer, 1954), di Fredric Brown
Traduzione di Carlo Fruttero
Non avrai altro popolo (For I am a Jealous People, 1973), di Lester del Rey
Traduzione di Beata della Frattina
Le ali del diavolo (Rustle of Wings, 1953), di Fredric Brown
traduzione di Mario Galli