Psicologia delle folle

Gustave Le Bon scrisse la "Psicologia delle folle" nel 1895, quando i problemi inerenti la moderna società di massa erano solo agli albori. L'opera ottenne una vasta risonanza, fu tradotta in moltissime lingue ed esercitò la sua influenza non solo su illustri pensatori dell'epoca (quali Sorel e Pareto), ma anche su eminenti sociologi e psicologi del nostro tempo: da Freud a Jung, da Joseph Schumpeter a Robert Merton, da Max Horkheimer a T.W. Adorno. Essa ebbe infatti il merito indubbio di aver precocemente individudato i problemi di quel nuovo soggetto, e oggetto insieme, dell'operare politico - la folla appunto - attorno al quale negli anni a venire si sarebbero maggiormente affannati i sociologi. E se taluni le hanno imputato insufficienze metodologiche e altri la pecca di essere stata adottata come manuale precettistico da dittatori e aspiranti tali degli anni '20, è pur vero che la sua brillante analisi dell'anima collettiva e delle motivazioni irrazionali che presiedono al comportamento delle folle ne fanno a tutt'0offi un classico sull'argomento e un punto di riferimento indispensabile per capire le moderne tecniche di manipolazione delle masse.

Gustave Le Bon (1842-1931) fu un'eclettica figura di studioso. Dopo aver pubblicato infatti alcune opere sull'anatomia, la fisiologia e l'igiene, si interessò di antropoligia e archeologia, viaggiò in Europa, Africa e Asia e scrisse opere di successo su queste sue esperienze. Solo nel 1894 pubblicò il primo libro di argomento psico-sociologico: Les lois psychologiques de l'évolution des peuples, quindi due importanti opere sulla fisica atomica: L'évolution de la matière e L'évoluzion des forces. Per molti anni fu direttore della "Bibliothèque de Philosophie scientifique", celebre collana dell'editore Flammarion.