Purezza e pericolo

Colpito dalla cattiva sorte - la morte di una persona cara, la perdita delraccolto, un disastro naturale - l'uomo primitivo ascriveva l'evento all'agiredi forze maligne scatenate dalla violazione di un tabù, e andava alla ricercadel colpevole. L'uomo moderno, invece, ritiene di essere in grado di stabilireuna relazione tra cause materiali ed effetto senza ricorrere alla magia. Ma ilprocesso di attribuzione della colpa - sostiene Douglas - lungi dal costituireuna falla nel pensiero dei primitivi, vale a svelarci aspetti relativi alpatto sociale su cui si regge una comunità e alle strategie messe in atto perdifenderla dai nemici esterni ed interni.