Scienza e filosofia nel Medioevo

Sono qui presentati alcuni dei saggi coi quali Anneliese Maier ha indagato la filosofia della natura nella tarda scolastica, tema assai discusso "soprattutto dopo che Pierre Duhem ha cercato di provare che questa scienza scolastica ha posto i principi fondamentali della fisica classica di Galileo e dei suoi contemporanei e che la fisica moderna è, in realtà, l'applicazione e la continuazione di idee già formulate nel corso del XIV secolo". Mentre però il Duhem vede il medioevo come anticipatore delle conclusioni del pensiero scientifico moderno, la Maier mette in evidenza come il merito principale della filosofia della natura del '300 sia l'aver indicato non tanto conclusioni e teorie in via definitiva, quanto vie e metodi destinati ad avere un peso più significativo solo nell'altra fase di sviluppo della scienza occidentale nel secolo XVII. La Maier è convinta che "la storia delle scienze esatte in Occidente, dai suoi inizi nel XII secolo fino al secolo XVII, è la storia del graduale superamento dell'aristotelismo. Questo superamento non si è compiuto in una sola importante rivoluzione, come per lungo tempo si è creduto, e neppure è consistito in un processo di emancipazione progressivo e costante che si estende lungo l'arco di più secoli, ma si è realizzato in due grandi fasi, la prima delle quali ha il suo punto culminante nel secolo XIV, la seconda nel XVII".

Prefazione di Mario Dal Pra.