Semiotica e filosofia del linguaggio

Questo libro prende in esame alcuni concetti fondamentali che si trovano al centro del dibattito semiotico attuale: segno, codice, metafora, simbolo, e quella opposizione tra «dizionario» e «enciclopedia» che costituisce il nodo di tante discussioni nel campo della semantica, della lessicologia, della Intelligenza Artificiale, della semiotica, e vede impegnati, da un lato, i ricercatori di universali semantici e i sostenitori della possibilità di tradurre i termini linguistici in descrizioni definite, dall'altro, gli adepti della «designazione rigida».
Tutti i concetti qui esaminati e i problemi che ne derivano, hanno costituito l'oggetto della filosofia del linguaggio, da Platone ai giorni nostri. Ogni saggio di quest'opera procede dunque come una rivisitazione storica del concetto di cui si occupa e in questa rivisitazione incontra i momenti fondamentali della filosofia del linguaggio. Il titolo del libro non asserisce che si stiano comparando due diverse modalità di ricerca. Se esistono delle semiotiche specifiche che possono aspirare a uno statuto di «scienza» umana, una semiotica generale (quale si delinea in queste pagine) è una attività filosofica. Se non la si definisce filosofia «del linguaggio» è solo perché essa si vuole filosofia «dei linguaggi», ovvero di tutti i sistemi di segni. Ma questa aspirazione è comune alle più articolate filosofie del linguaggio, dal Cratilo platonico alla teoria cassireriana delle forme simboliche, da Agostino a Peirce.
L'impianto storico di questi saggi non è né casuale né accessorio: nasce dalla persuasione che molti dei «crampi» che affettano le discussioni attuali possano sciogliersi individuando il momento in cui un determinato concetto si è formato.

Umberto Eco è ordinario di Semiotica all'Università di Bologna. Questo libro riprende e sviluppa i temi di due sue opere precedenti, Trattato di semiotica generale, Bompiani, Milano 1975 e Lector in fabula, Bompiani, Milano 1979.