La figura de Charles Strickland -inspirada en la d'un pintor mundialment famós- ofereix a W. Somerset Maugham l'ocasió d'exhibir amb la màxima brillantor les qualitats que més caracteritzen la seva obra: amable cinisme, penetració psicològica i coneixement profund de l'ambient "social" del seu país de naixement, així com de les terres exòtiques que tantes vegades han constituït l'escenari de les seves obres. Sobretot, però, "Supèrbia" és una defensa apassionada dels drets suprems de l'art i de la força abassegadora que justifica en l'artista genial el trencament de totes les normes convencionals i li exigeix, de vegades, el sacrifici de tot allò que per a l'home corrent és l'essència mateixa de la vida.