Termine di un viaggio di servizio

Gruhl padre e figlio sono in carcere; è in corso un processo contro di loro.In un pomeriggio d'inizio autunno, lungo una strada di campagna, hanno datofuoco a una camionetta della Wehrmacht, si sono seduti lì accanto e hannocantato e brindato battendo le pipe. Un gesto quasi artistico di ribellione,di provocazione antimilitarista. Li aspetta una punizione esemplare?L'ostracismo della comunità? Assolutamente no. La falegnameria dei Gruhl haarredato le case di tutto il paese, concedendo dilazioni di pagamento a volteinfinite, escogitando soluzioni geniali per infilare una panca o uno stipetto,venendo incontro alle esigenze più bizzarre. Non c'è quasi nessuno, nelcircondario, che non provi per loro gratitudine e simpatia. La figliadell'oste della Terrazza sulla Duhr, la trattoria migliore della zona,portando i pasti ai prigionieri, si intrattiene più del dovuto con il giovaneGruhl, e presto annuncia ai genitori di essere in dolce attesa. In fondo,nessuno ha voglia di soffermarsi più di tanto sul gesto eccentrico dei dueartigiani: c'è altro a cui pensare, le beghe tra vicini, la viabilità damigliorare, piccole e grandi rivalità. Il caso Gruhl viene assegnato a ungiudice bonario sulla soglia della pensione, i giornali quasi non ne parlano.Di fronte a un piatto di camembert guarnito di paprika e cipolle, e a un buonbicchiere di vino rosso, il deputato liberale consiglia all'amico, direttoredel "Messaggero della Duhr", "Cerca di star lontano dal caso Gruhl"...