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  • Uno dei primi lavori di James, "The Europeans" non ha ancora la complessità e la ricchezza dei romanzi successivi. Il tema dello scontro fra culture (la sofisticazione europea contro la semplicità americana) non è portato alle estreme conseguenze come in "Ritratto di signora", e i personaggi fatican ... Continue

    Uno dei primi lavori di James, "The Europeans" non ha ancora la complessità e la ricchezza dei romanzi successivi. Il tema dello scontro fra culture (la sofisticazione europea contro la semplicità americana) non è portato alle estreme conseguenze come in "Ritratto di signora", e i personaggi faticano a conquistare uno spazio, con l'eccezione dell'inquieta Gertrude e della smaliziata ma fondamentalmente onesta Eugenia. Felix, da un certo punto in poi, ti fa venire voglia di prenderlo a scarpate nei denti per vedere se smette di sorridere.

    

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• ― Giulia Blasi said on Jul 11, 2009 | Add your feedback

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  • nuovo mondo!

  • c'è tutta la consapevolezza e la saccenza dei tanti secoli di civiltà e di progresso della vecchia Europa nel modo in cui la baronessa Eugenia Munster, in fuga da un matrimonio agli sgoccioli per motivi politici, cerca di trovare una nuova frontiera nella comunità benestante di Boston, rifugiandosi ... Continue

    c'è tutta la consapevolezza e la saccenza dei tanti secoli di civiltà e di progresso della vecchia Europa nel modo in cui la baronessa Eugenia Munster, in fuga da un matrimonio agli sgoccioli per motivi politici, cerca di trovare una nuova frontiera nella comunità benestante di Boston, rifugiandosi presso dei parenti mai considerati prima del momento di necessità, insieme al fratello, l'artista squattrinato Felix.

    Un romanzo breve, dal sapore retrò, che ricorda atmosfere e immagini del secolo scorso e prefigura, come nei ritratti di Sargent, l'exploit dell'alta borghesia del New England americano. Tanti dialoghi si svolgono in punta di fioretto, molto interessanti in particolare gli scambi tra Robert Acton, un bostoniano cosmopolita che ha fatto fortuna in Cina, e la baronessa Munster.

    Tra i due una possibile intesa - lui subisce il fascino dell'aristocratica tedesca, lei lo considera un buon partito e anche più interessante della cerchia dei suoi parenti, troppo provinciali e puritani - si trasforma in un continuo gioco delle parti, la cui posta è la capitolazione e la resa di uno dei duellanti.

    Un gioco teatrale, come confessa Eugenia, dichiarando di considerare il nuovo contesto sociale in cui si trova alla stregua di un palcoscenico ("Cos'è mai la vita senza drappi/sipari?"), del quale la baronessa vorrebbe essere insieme regista e prima donna.

    A confronto l'ingenuità idealista ma non per questo sciocca del nuovo mondo e il savoir faire orgoglioso della vecchia Europa, due mondi si incrociano per alcuni mesi, si confrontano, si corteggiano e si trovano d'accordo ma solo in parte. Se fallisce il progetto di "sistemarsi degnamente" della baronessa, altri incontri, meno ricercati e più complessi nella loro spontaneità sapranno dare frutti durevoli.

    Un classico breve e godibile, leggero ma non privo, per questo, di un certo spessore.

    

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• ― Polyfilo said on Oct 21, 2009 about the Hardcover edition| Add your feedback

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  • The cover shows a detail from 'Croquet Scene' by Winslow Homer, in the Friends of American Art Collection (The Art Institute of Chicago)

    

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• ― scatterkeir said on Jan 26, 2008 about the Paperback edition| Add your feedback

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  • Favourite quotes

  • "To 'enjoy', to take life -not painfully, must one do something wrong?"

    "I have been an adventurer, but my adventures have been very innocent. They have all been happy ones; I don't think there are any i shouldn't tell. They were very pleasant and very pretty; I should like to go over them in ... Continue

    "To 'enjoy', to take life -not painfully, must one do something wrong?"

    "I have been an adventurer, but my adventures have been very innocent. They have all been happy ones; I don't think there are any i shouldn't tell. They were very pleasant and very pretty; I should like to go over them in memory. Sit down again and I will begin"

    There were several ways of understanding her: there was what she said, and there was what she meant, and there was something, between the two, that was neither.

    

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• ― Liebrarian said on Dec 21, 2007 | Add your feedback

Eugenia, an expatriated American, is the morganatic wife of a German prince, who is about to reject her in favor of a state marriage. With her artist brother Felix Young she travels to Boston to visit relatives she has never before seen, in hopes of making a wealthy marriage. The men of Boston
soon realize her deceitfulness, and she returns to Europe, feeling that her fortune-hunting scheme is impractical in unsusceptible America.

Its wit, gaiety, and what Rebecca West calls its "clear sunlit charm" have made this masterly short novel the most popular of James's novels.

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