Google Preview

   本作はディーン・クーンツの過去の輝かしい業績に照らしても群を抜いている。まさにサスペンスの最高峰だ。最悪の恐怖と最高の夢を描くことにおいてクーンツの右に出る者はないと言われているが、この傑作を前にしては、その程度の賞賛では不足である。『The Taking』でクーンツが描くのは、包囲攻撃下の世界から切り離された共同体であり、死の陥穽（かんせい）と化していく町で若い夫婦と隣人が繰り広げる過酷な生存競争である。人類が体験しうる最暗の闇が読者を震撼させる。読者は小さな町で迎える最後の審判の日を垣間見て、思わず自問するだろう――もしも同じことが起きたら、自分に一体何ができるだろう？

   住み慣れた世界が終わりとなる日の朝、モリー・スローンとニール・スローンは屋根に打ちつける雨音で目を覚ます。音は2人の眠りにも訪れて、夢を侵していた。起き上がって外を見れば、光る銀色の豪雨がカリフォルニアの山間の小さな町をずぶ濡れにしている。あたりには不思議な香りも漂い、若い夫婦は悪い予感を振り切ることができない。

   数時間が経過するが雨はやまない。ニュースを聴けば、地球全体が異常気象に見舞われているという。午後、この小さな町ではテレビもラジオも受信できなくなる。続いて、電話もインターネットも繋がらなくなる。降りやまぬ雨に加えて濃い霧が現れ、見慣れた町はおぼろげな迷宮と化す。日暮れまでに、夫婦はいく人かの隣人たちと集まり、地域の被害に対処する策について話し合った。彼らは、得体の知れぬ脅威――正体を想像することもできない敵――に対抗して一致団結する必要を感じていた。

   夜になると、不思議な音が聞こえだす。遠くには、雨と霧のなかで木々のあいだを漂う光が見える。雨は夜明けとともに弱まるが、不気味な灰紫色の薄明かりがあたりに広がる。まもなくモリーとニールと仲間たちは、それまで自分たちのなかにあることすら知らなかった、強さと勇気と慈愛を奮い起こす必要に迫られる。薄闇のなかで「それ」に遭遇することになるからだ。「それ」はほんの一瞬にして世界に今何が起きているのかを知らしめ、容赦のないすばやさで彼らを捕らえはじめる。

   特殊な設定でありながら、恐るべき現実感。本書はほかに類を見ない冒険物語だ。起伏の激しいストーリー展開で常識を根本から覆し、当代屈指の独創的で魅力的な作家の才能を存分に見せつけてくれる。

• book clubhardbacknovelMy Favorite Books