Definire Judith Hampton una bellissima ragazza è farle un torto. In realtà Judith è molto di più: è dolce, intelligente, determinata, leale e coraggiosa. Tanto leale e coraggiosa da accettare, lei inglese, di trasferirsi nel cuore dell'ostile Scozia pur di mantener fede alla promessa fatta alla sua cara amica di esserle accanto durante il pericoloso parto. Promessa che le consente, tra l'altro, di avvicinarsi a quel misterioso padre scozzese sparito poco prima che lei nascesse, nel lontano 1177, abbandonandola a parenti che non la desideravano.

Risoluta quindi, a dispetto del volere generale, a lasciare la cupa Inghilterra per le ariose Highlands, Judith è preparata al lungo viaggio... e molto meno preparata alla vista del "barbaro" a capo del drappello di scozzesi incaricato di scortarla nel cammino: Iain Maitland, signore autoritario e potente del suo clan e uomo di avvenenza difficilmente eguagliabile. In un continuo e vivace conflitto di volontà e tradizioni, Judith si innamora profondamente di Iain, abbandonandosi alla dolcezza dei suoi baci profondi e delle sue appassionate carezze, mentre, incantato dallo spirito ribelle di lei e avvinto dalla sua tenera ingenuità, il gelido e altero scozzese si sente finalmente invadere dal calore dei sentimenti.

Per la prima volta in vita sua Judith si sente completamente felice, certa che nulla potrà mai strapparla all'affetto di Iain e del suo clan. Nulla... tranne, forse, la verità su suo padre, quel segreto devastante in grado di frantumare solide alleanze e il più intenso degli amori.