"Vejen til verden" af i dag er en verdenshistorie der i struktur og indhold er helt anderledes end andre forsøg inden for genren. Bogens udgangspunkt er et spørgsmål som forfatteren, Jared Diamond, engang blev stillet af en indfødt politiker på Ny Guinea. Spørgsmålet lød i al sin enkelhed: "Hvordan kan det være at I hvide har udviklet så meget gods og taget det med til Ny Guinea mens vi sorte har så lidt gods der er vores eget?"

Spørgsmålet om den skæve fordeling af verdens ressourcer er ofte selv i meget velmenende værker blevet besvaret gennem mere eller mindre racefordomsfyldte tolkninger. Diamond afviser fuldstændig tanken om race- eller kulturoverlegenhed og forsøger i stedet at besvare spørgsmålet om verdens uligheder ved at analysere de forskellige kontinenters biologiske og geografiske forudsætninger for de sidste 13.000 års historie.

Resultatet er overbevisende. Diamond viser hvordan Europa og Asiens flora og fauna var langt mere varieret og nemmere at udvikle til henholdsvis afgrøder og nyttedyr. Dette gav det eurasiske område et klart forspring i form af den tidlige og varierede jordbrugsudvikling som var den grundlæggende forudsætning for udviklingen af teknologi, centraliserede magtstrukturer og epidemiske sygdomme. Altså går rødderne til verdens moderne uligheder mindst 13.000 år tilbage.

"Vejen til verden" af i dag er blandt det seneste tiårs væsentligste verdenshistoriske værk. Værket har i helt usædvanlig grad formået både at blive en klassiker i forsknings- og universitetskredse samt en regulær bestseller blandt alment historisk og samfundsinteresserede mennesker. Diamonds blanding af videnskabelige analyser, historiske fortællinger og personlige anekdoter er unik, lærerig og absolut læseværdig.

Jared Diamond er en af USAs mest fremtrædende tværfaglige forskere. Han er professor i fysiologi ved University of California Medical School, og han har høstet stor anerkendelse for mange års strålende forskning inden for økologi og udviklingsbiologi samt for en lang række af feltstudier i de mest ufremkommelige egne på Ny Guinea. Han er forfatter til bestselleren Den tredje Chimpanse - storhed og fald (Akademisk 1997) som vandt Rhone-Poulenc prisen for bedste videnskabelige udgivelse. Vejen til verden af i dag vandt i 1998 samme pris.