Vita sexualis

Di "Vita sexualis" si sono date molte definizioni. Lo si è detto un romanzointimo e autobiografico sulla nascita del desiderio, un'opera erotica chesolletica i sensi mettendo a nudo i primi turbamenti di un adolescente;qualcuno lo ha descritto come uno studio parascientifico sul comportamento. Maciò che non viene mai abbastanza sottolineato è che si tratta di un capolavorodi ironia, il cui senso ultimo non sta né nell'introspezione del diario nénella fascinazione erotica, bensì nella sottile operazione critica con cuiMori Ogai, l'intellettuale più illuminato e consapevole del suo tempo, prendedi mira tanto le usanze anacronistiche quanto le novità mal digerite di unasocietà affannosamente impegnata a cercare il suo senso nel futuro. Nel 1909,quando l'opera venne pubblicata, il Giappone si era aperto all'Occidente dapochi decenni, e l'interrogativo su come e quanto importare il nuovo dividevail paese tra fautori di un'accettazione indiscriminata e fedeli a oltranzadella tradizione. Il diario di Kanai Shizuka, che all'epoca diede scandalo,incorrendo per il suo contenuto "scabroso" nella censura del regime, in realtàdissimula nella materia erotica un vero e proprio romanzo di formazione concui l'autore si sforza, dando un significato alla giovinezza, di dare unsignificato alla difficile modernità del suo paese.