Chicca Female, 38, It's complicated. Roma, Italy

Un gioco raffinato di una studiosa appassionata e sottile: questo mi sembra sia Possessione. La Byatt costruisce una complessa macchina postmoderna, inventandosi e intrecciando le vite di due poeti vittoriani con quelle di un gruppo di studiosi contemporanei. Gioca con i generi - il 'romantico', il giallo, la poesia - con il tempo, con i tic dei letterati degli anni '80 (la critica psicanalitica e sessuata, per esempio...)
E il lettore gioca con lei. Si immerge in questo impasto non sempre coeso ma ricco, godibile, succoso. Si appassiona alle vicende passate come a quelle presenti, ai personaggi 'posseduti' dai demoni del passato, della letteratura, della ricerca.
E' il secondo libro della Byatt che leggo; Il libro dei bambini (letto in precedenza ma successivo in ordine cronologico) lo ho trovato più riuscito, completo. Come se la Byatt avesse smesso di farsi possedere dai suoi propri demoni per acquistare una voce definitivamente sua.

Solo chi non li conosce davvero pensa ai bambini come a creature innocenti. Il loro è invece un mondo di ombre, di paure, di creature mostruose, di ambiguità, di trasgressione, di proibizioni da aggirare, di morte. E bambini sono i protagonisti di questo libro, tutti. Quelli che appartengono anagraficamente all'infanzia ma anche i loro genitori. Bambina è la società inglese che prende la rincorsa alla fine del XIX secolo per scivolare nelle trincee fangose della prima guerra mondiale.
Le correnti utopiche fabiane, gli anarchici, le suffragiste, il movimento Arts and Crafts: ciascuna di queste anime dell'epoca è incarnata nei protagonisti di questo sontuoso romanzo. E vivide sono anche le descrizioni dei luoghi, ricche di odori, colori, sapori: il sud dell'Inghilterra con boschi e paludi, la libera Monaco di teatri e pub, la Parigi dell'esposizione universale con le sue dinamo elettriche. Un mondo che si dibatte nel conflitto tra industrializzazione e difesa di un'estetica artigianale dove l'arte è protagonista. I racconti per l'infanzia di Olive, i gioielli di Imogen, i vasi di Philip si collocano agli albori di quella via intermedia che sarà poi il design. E la scrittura della Byatt ci fa sentire le forme di quel mondo come se le tastassimo con polpastrelli attenti, sensuali.
C'è una metafora, parte di un racconto di Olive, che mi sembra centrale: una casa nella casa. Il mondo scintillante di sete e porcellane non è che una fragile epidermide che nasconde cunicoli abitati da folletti e creature maligne. Un universo sotterraneo che infiltra le relazioni tra gli uomini e le donne, si insinua e crepa la levigatezza delle famiglie, sostituisce gli uomini con marionette inquietanti fino a inghiottire il mondo luminoso nell'olocausto della guerra.
Lettura appagante, precisa nella ricostruzione storica quanto efficace nella narrazione romanzesca: i suoi sono personaggi a tutto tondo - luci e ombre, anche qui - per le cui sorti ci si preoccupa e dispera, si gioisce e ci si stupisce. Uomini e donne che rimangono vivi anche quando, con un po' di tristezza, si sfoglia l'ultima pagina del romanzo.