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Vladimir Tod es algo más que el chico esmirriado de trece años que intenta pasar desapercibido en el instituto. Es algo más que el último pringado de la clase con el que se mete todo el mundo. Vladimir Tod es hijo de una humana y de un vampiro, y ha heredado todos los aspectos sobrenaturales de su progenitor: se alimenta de sangre, puede escuchar los pensamientos de las personas si hace un gran esfuerzo y planea con cierta autonomía si salta desde lugares altos. Pero con todo, Vlad no es especialmente guapo, ni brilla bajo la luz del sol (de hecho tiene que ir pringado hasta el cogote de crema protectora), ni tiene una familia que le enseñe a comportarse. Es más, sus padres fallecieron cuando él sólo tenía cuatro años y desde entonces vive con su tía Nelly, una enfermera que se encarga de suministrarle sus raciones diarias de comida… digo, de bebida.

Sin embargo, la vida tan anodina de este curioso adolescente da un vuelco cuando un misterioso vampiro comienza a preguntar por él con intenciones poco amistosas. ¿Pero quién es él y por qué quiere acabar con Vlad? ¿Es posible que el fantasma de su padre haya regresado para advertirle del peligro que corre? Y más importante aún: ¿conseguirá que Meredith se llegue a fijar en él, en vez de en su mejor amigo?

Las crónicas de Vladimir Tod no es otro libro más de vampiros. Sí, el protagonista es un vampiro y va al instituto, pero ahí terminan las semejanzas con otras series que podéis tener en mente.

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Mia cree que su vida no puede ir peor: es altísima, plana, va a la clase de los novatos, suspende álgebra, su madre sale con su profesor… y ahora, además, tiene que escribir un diario porque se supone que necesita desahogarse de algún modo y contar sus sentimientos. Mala suerte para ella, que cree que escribir un diario la hace aún más pringada, pero buena para nosotros, que podemos leerlo y reírnos de su peculiar modo de ver la vida. Lo cierto es que Mia parece tener una imaginación hiperactiva, como asegura Lily, su mejor amiga, y cierta tendencia a hacer de su vida un drama. Por ejemplo, está convencida de que Josh Ritcher, el guaperas de su curso, es una persona maravillosa a quien no le importan ninguno de sus defectos… y lo cree por cómo le brillan los ojos. Pero da igual, porque Josh no se va a fijar en alguien como ella. Cada día, al ver su reflejo en el espejo, piensa ¿podría ser todavía más rara?
Pues sí, podría. Un mal día, aparece su malvada abuela paterna en Manhattan y su padre aprovecha para decirle a Mia que él es el príncipe de Genovia (un pequeño país europeo), que, debido a una enfermedad, ya no puede tener más hijos y que, por tanto, Mia se ha convertido en la heredera al trono y debe dar clases de princesa con su abuela. Horror.

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De manos del autor británico Terry Deary nos llega esta trilogía de fantasía aún inédita en España y Latinoamérica. En ella se nos relatan los avatares de Prometheus, el titán semidivino que, según la mitología griega, entregó el fuego a la raza humana.
La historia comienza con nuestro semidivino protagonista condenado por su fechoría de latrocinio: encadenado a una roca, cada día, una furia con forma de ave le come el hígado, que le vuelve a crecer por las noches. . . así que decide escaparse.

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Los libros de relatos se han puesto muy de moda últimamente en el mundo anglosajón. Por suerte o por desgracia, a España solo nos llegan unos pocos, como Noches de baile en el infierno (del que hablamos en el número anterior) y, si queremos leer los cuentos de nuestros autores favoritos, no nos queda más remedio que tomárnoslo con calma y practicar un poco de inglés.

Dark Alchemy es un libro de lo más atractivo: cuentos mágicos de los maestros de la fantasía actual, dice el título, e incluye relatos de Neil Gaiman, Orson Scott Card o Eoin Colfer. Lo más fascinante de estos libros es, sin duda, la variedad: queda patente que la fantasía es un género muy abierto, que puede dar lugar a historias diametralmente opuestas.

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The Game es la historia de Hayley, una joven que se ve obligada a irse a vivir a casa de una de sus tías después de una horrible pelea con su abuela. Para colmo, Hayley es huérfana y no sabe absolutamente nada de sus padres… como tampoco sabe nada acerca del secreto que esconde su familia. Por suerte para ella, ha ido a mudarse justo cuando el resto de familiares se reúnen en la casa de su tía, por lo que Hailey se encontrará, de repente, con montones de primos y primas de los que nunca antes había oído hablar.
La vida en la casa transcurre con normalidad (pasando por alto las particularidades de algunos familiares) hasta que un día su prima mayor, Harmony, les propone jugar “al juego”. Hailey no tiene ni idea de qué se trata, pero no quiere parecer una aguafiestas y acepta participar. Sin embargo, nada de lo que hasta entonces hubiera imaginado o creído se parecerá a lo que tendrá que hacer para salir de “el juego” victoriosa o, al menos… viva.
Diana Wynne Jones es famosa en nuestro país por libros como El castillo ambulante de Howl, llevado a la gran pantalla por Hayao Miyazaki y cuya segunda parte se titulará The house of many ways, o Chrestomanc,i entre otros. Repleto de la misma desbordante imaginación, The game entremezcla la historia de una niña que cree ser corriente, con la magia de los cuentos de hadas, la mitología y la astrología.

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Muchas veces se ha pretendido aleccionar a los jóvenes a través de novelas “de maduración”, pobladas con todo tipo de traumas adolescentes, rabietas y clichés exagerados con los que supuestamente debían sentirse identificados. Sin embargo, pocas veces se ha escrito sobre jóvenes de verdad, a los que se les permita ser espirituales, reflexivos, maduros, curiosos… “The Shell House” es una de esas excepciones.

Cuando Greg, un joven aficionado a la fotografía, se topa por casualidad con las ruinas de una antigua mansión del siglo XVIII, Graveney Hall, se siente inmediatamente cautivado por el misterio de su destrucción. Indagar en la historia de los Pearson, la familia a la que perteneció, y sobre todo de Edmund, el hijo de la familia que fue enviado a luchar al frente durante la Primera Guerra Mundial, donde desapareció y fue dado por muerto, revelará a Greg mucho más sobre sí mismo de lo que esperaba. Las historias de Greg y Edmund se entretejen con sorprendente sencillez y efectividad en una novela realista, profunda y apasionada que da mucho que pensar.

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Paula, penúltima de las cinco hijas de un próspero mercader de Transilvania, lleva una vida tranquila rodeada de los libros que tanto adora. Tranquila, incluso si tenemos en cuenta que en el bosque cercano a su casa se abrió una vez un portal que la transportó, junto con sus hermanas, a un mundo mágico conocido como el Otro Reino. Sin embargo, su amor por la sabiduría la llevará hasta la capital del Imperio Otomano, donde se dice que se esconde un artefacto mágico conocido como el “Regalo de Cybele”, que todo buen mercader, incluido su padre, quiere conseguir. Lo que Paula no sospecha es que, varios años después de su última visita al Otro Reino, este nuevo viaje la embarcará en una emocionante aventura repleta de magia y peligros, en la que, por encima de todo, deberá aprender a conocerse a sí misma y madurar.

La propia Marillier describe el grueso de su obra como “fantasía histórica”. No debemos dejarnos engañar por el “histórico” del asunto, puesto que lo que vamos a encontrar entre las páginas de esta obra no es tanto la narración de acontecimientos históricos determinados y verídicos en mayor o menor grado, como la creación de un ambiente histórico determinado, en este caso el de la Estambul otomana.

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El prolífero escritor Neil Gaiman se embarca con esta novela en su primera trilogía juvenil. The Graveyard book cuenta la historia de Nobody Owens (Bod para los amigos), un niño que con un año escapa de su casa y de una muerte segura sin él saberlo. Su familia, con menos suerte que él, termina aniquilada a manos de un misterioso asesino que se hace llamar The Man Jack. Sin embargo, Bod, gateando como sólo los bebés de un año saben hacer, llega hasta un cementerio cercano a su casa y allí le acogen los fantasmas que viven en él.
Como una vez hicieron los lobos con Mowgli en El libro de la Selva de Rudyard Kipling, los fantasmas se hacen cargo de este inesperado bebé al que crían y cuidan como si fuera uno de ellos.

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Si ha habido un perjudicado con toda la renovación (positiva, eso sí) del sector de literatura juvenil en los últimos años, esa ha sido la tendencia a las colecciones temáticas. Poco antes de que Harry Potter llegase para quedarse, motivando la creación de sagas y ediciones en tapas duras, vivimos una época de esplendor en la que las editoriales apostaban por novelas de chicas, de terror e incluso humor, siempre bajo etiquetas y con estilos corporativos. Precisamente de la extinguida colección de Montena de este género nos quedan hoy Guerra en familia y Crash, ambos del escritor norteamericano Jerry Spinelli.
Spinelli podría formar parte de la larga lista de autores extranjeros que no acaban de calar en nuestro país, o que quizá esperan el momento apropiado. Nacido en 1941 en Pensilvania (Estados Unidos), ha escrito una buena lista de libros para jóvenes de todas las temáticas. Después de que varios libros se descatalogasen en España todavía nos quedan dos, ¿Quién es ella? (Alfaguara) y Misha (EntreLibros), aunque, como buenos arqueólogos literarios que somos, es nuestra obligación desenterrar y devolver la memoria a dos de sus grandes obras que hoy han caído en el olvido.

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