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- L'isola dei due mondi (260)
- By Geraldine Brooks
- Finished on May 10, 2013
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- L'enigma del gallo nero (885)
- By C. J. Sansom
- Finished on Aug 2, 2012
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- Annus Mirabilis (958)
- By Geraldine Brooks
- Finished on Feb 5, 2012
  
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Annus Mirabilis

4 people find this helpful

1665.
Una spaventosa epidemia di peste falcidia un piccolo villaggio di minatori inglesi sterminando intere famiglie
Annus horribilis?
Certamente.
Perlomeno dal punto di vista storico.
Ma la Brooks non si limita a ricostruire con scrittura elegante e accuratezza i fatti storici, la vita quotid ... (continue)

1665.
Una spaventosa epidemia di peste falcidia un piccolo villaggio di minatori inglesi sterminando intere famiglie
Annus horribilis?
Certamente.
Perlomeno dal punto di vista storico.
Ma la Brooks non si limita a ricostruire con scrittura elegante e accuratezza i fatti storici, la vita quotidiana e la mentalità del XVII secolo.
Dalla sua penna nasce Anna, una protagonista indimenticabile che, pur immersa come tutti nella tragedia, trova la forza per imparare, lottare ed amare.
L’Annus mirabilis di Anna diventa il manifesto della capacità di aggrapparsi alla vita, anche quando tutto sembra perduto. Una metafora della lotta contro l’ignoranza, la superstizione e l’avidità.
(4 stelle e mezza)

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— Feb 6, 2012 | 2 feedbacks
- Religion (280)
- By Tim Willocks
- Finished on Jan 23, 2012
  
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Religion

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In nome di Cristo e di Allah

1565.
La flotta turca di Solimano il Magnifico veleggia nelle acque del Mediterraneo dirigendosi verso Malta.
La piccola isola è la roccaforte dei Cavalieri di San Giovanni Battista, l’ordine cavalleresco più antico e prestigioso della Chiesa di Roma.
L’intento dei turchi è quello di annientare i ... (continue)

1565.
La flotta turca di Solimano il Magnifico veleggia nelle acque del Mediterraneo dirigendosi verso Malta.
La piccola isola è la roccaforte dei Cavalieri di San Giovanni Battista, l’ordine cavalleresco più antico e prestigioso della Chiesa di Roma.
L’intento dei turchi è quello di annientare i cavalieri di Malta per poi avere via libera verso la Sicilia e l’Italia, il cuore della cristianità.
Almeno 50.000 turchi contro 6.000 tra cavalieri e soldati maltesi.
Sembra una passeggiata.
Non sarà così.
Willocks racconta con linguaggio crudo e realistico uno dei più lunghi e tremendi assedi della storia, mostrandoci l’orrore della guerra senza alcuna concessione alla retorica.
Per farlo utilizza il punto di vista di un personaggio straordinario: Mattias Tannhauser, un tedesco educato prima dai cristiani e poi dai turchi, che quindi appartiene in qualche modo ad entrambe le civiltà.
Mathias, che è allo steso tempo mercante, soldato e uomo di cultura, assiste con crescente disgusto all’Apocalisse scatenata in nome di Cristo e di Allah.
Nel contesto di una ricostruzione storica accurata, Willocks riesce anche a gestire con abilità alcuni temi classici del melodramma (i due nemici che amano la stessa donna, l’eroe lacerato dalla passione per due donne, il figlio perduto e ritrovato) senza mai scadere nel banale.
Se si vuole trovare un difetto nelle 840 pagine di “Religion”, si può forse rilevare l’eccessiva ridondanza con cui vengono descritte le carneficine che si susseguono per quattro mesi.
Ma anche così “Religion” rimane un grande romanzo epico, che si legge con la stessa passione che da ragazzi si riservava alle avventure salgariane.
La frase:
“Ludovico era un assassino. E questa consapevolezza lo inebriò. Sollevò il volto verso la luce accecante e rese grazie a Dio.”

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— Jan 24, 2012 | 3 feedbacks
- La casa del sonno (11352)
- By Jonathan Coe
- Finished on Nov 25, 2011
  
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La casa del sonno

2 people find this helpful

“La casa del sonno” è una storia d’amore.
“La casa del sonno” è una storia di ossessioni.
“La casa del sonno” è una parodia della psicoanalisi.
“La casa del sonno” è un inno alla cinefilia.
“La casa del sonno” è un libro comico.
“La casa del sonno” è un libro tragico.
“La casa del sonno” è una ... (continue)

“La casa del sonno” è una storia d’amore.
“La casa del sonno” è una storia di ossessioni.
“La casa del sonno” è una parodia della psicoanalisi.
“La casa del sonno” è un inno alla cinefilia.
“La casa del sonno” è un libro comico.
“La casa del sonno” è un libro tragico.
“La casa del sonno” è una storia sul sonno (of course).
“La casa del sonno” è un divertissement letterario.
“La casa del sonno” è un puzzle.
“La casa del sonno” è…
Io non lo so mica che cos’è “La casa del sonno” (ma di certo non è un thriller come qualcuno sostiene).
So solo che la prima metà mi ha annoiato e la seconda parte mi ha stregato.
Il giorno dopo averlo letto mi chiedo ancora se è un capolavoro o una gran furbata.
Nel dubbio, in attesa di leggere qualcos’altro di Coe, quattro stelle…
P.S. Se non l’avete letto e non avete intenzione di leggerlo, ma vi capita tra le mani, dovete andare assolutamente a pag. 245 e leggere le quattro pagine seguenti. Sono tra le pagine più spassose che abbia mai letto.

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— Nov 26, 2011 | 2 feedbacks

- L'allievo (1008)
- By Patrick Redmond
- Finished on Oct 10, 2011
  
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L'allievo

2 people find this helpful

Nella prima parte Redmond descrive rituali e valori di un college frequentato dai rampolli dell'aristocrazia britannica a metà degli anni Cinquanta.
Poi, mentre, il ritmo diventa quello frenetico del thriller, il velo del perbenismo si squarcia e l'autore mette a nudo la violenza e la meschinità di ... (continue)

Nella prima parte Redmond descrive rituali e valori di un college frequentato dai rampolli dell'aristocrazia britannica a metà degli anni Cinquanta.
Poi, mentre, il ritmo diventa quello frenetico del thriller, il velo del perbenismo si squarcia e l'autore mette a nudo la violenza e la meschinità di una società profondamente bigotta.
Peccato per il finale che appartiene a un genere che non amo e che trovo non del tutto coerente con il resto della vicenda.

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— Oct 11, 2011 | 1 feedback
- Agent 6 (64)
- By Tom Rob Smith
- Finished on Sep 18, 2011
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- Dieci piccoli indiani (15644)
- By Agatha Christie
- Finished on Aug 6, 2011
  
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Dieci piccoli indiani

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Ebbene lo confesso.
Non avevo ancora letto i dieci piccoli indiani (che per un fan di vecchia data della grande Agatha è una colpa non lieve).
Il fatto è che, una sera a casa di amici, qualcuno aveva portato la videocassetta della modesta versione cinematografica del ’75 (quella con Adolfo Celi e ... (continue)

Ebbene lo confesso.
Non avevo ancora letto i dieci piccoli indiani (che per un fan di vecchia data della grande Agatha è una colpa non lieve).
Il fatto è che, una sera a casa di amici, qualcuno aveva portato la videocassetta della modesta versione cinematografica del ’75 (quella con Adolfo Celi e Aznavour). Così, conoscendo già la trama, avevo perso interesse a leggere il testo.
Fino a quando, guardando la versione del ’66 (ancora peggiore!), ho scoperto che il finale del romanzo è parzialmente diverso da quello del testo teatrale da cui sono stati tratti i due film.
Ed effettivamente è un finale molto più efficace di quello alquanto edulcorato che si vede a teatro e al cinema.
Dieci piccoli indiani è senza dubbio una pietra miliare del giallo classico e, per quanto riguarda la Christie, io lo pongo sullo stesso livello dell’Orient Express e di Roger Ackroyd.
Il ritmo è in crescendo, con colpi di scena a ripetizione, e il finale è straordinario: non si può chiedere nulla di più a un giallo del genere enigmistico.

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— Aug 7, 2011 | 4 feedbacks
- Shibumi Il ritorno delle gru (589)
- L'etica dell'assassino perfetto
- By Trevanian
- Finished on Apr 11, 2011
  
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Shibumi Il ritorno delle gru

Mi aspettavo una spy story dal ritmo trascinante come “Satori” ma con un maggior approfondimento dei personaggi e della cultura orientale.
Invece…
Le prime trecento pagine sono una sorta di lunghissimo flashback che hanno lo scopo di descrivere le origini del protagonista. Da questo punto di vist ... (continue)

Mi aspettavo una spy story dal ritmo trascinante come “Satori” ma con un maggior approfondimento dei personaggi e della cultura orientale.
Invece…
Le prime trecento pagine sono una sorta di lunghissimo flashback che hanno lo scopo di descrivere le origini del protagonista. Da questo punto di vista, leggere prima “Satori” non mi ha certo giovato perché conoscere in anticipo l’esito di queste vicende ha tolto mordente alla lettura.
Poi c’è una digressione di circa 70 (settanta!) pagine che probabilmente appassionerà gli amanti della speleologia, ma che io ho trovato tediosissima.
Finalmente, nelle ultime 200 pagine si sviluppa la storia vera e propria (meglio tardi che mai!), in cui il protagonista si erge come una sorta di paladino medievale che combatte il grande capitalismo mondiale comandato dalle potenze del petrolio. Fin qui tutto bene. Peccato però che Nicolaj Hel finisca per sembrare un supereroe, dotato di superpoteri (il suo straordinario “senso di prossimità”, ad esempio), che si sbarazza dei suoi nemici con una facilità francamente eccessiva. Anche la sua spocchia intellettuale e il suo parlare come un libro stampato non contribuiscono a renderlo particolarmente simpatico.
Per quanto riguarda infine la cultura orientale e il confronto con quella occidentale, ho trovato pagine più interessanti in Clavell, ad esempio (tanto per restare in tema di narrativa popolare).
Sono rimasto dunque complessivamente deluso da “Shibuni”, anche se alcune pagine sono molto belle, in particolare quelle dedicate nella prima parte al rapporto di Hel con il padre “adottivo”.

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— Apr 14, 2011 | Add your feedback
- Discesa fatale (54)
- By John Dickson Carr, John Rhode
- Finished on Nov 21, 2010
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- L'uomo caduto dal tetto del mondo (131)
- By Iain Pears
- Finished on Oct 7, 2010
  
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L'uomo caduto dal tetto del mondo

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Undici anni fa rimasi folgorato da “La quarta verità”. Un romanzo in cui la stessa storia viene raccontata da quattro personaggi diversi, ogni volta capovolgendo la verità, fino allo straordinario colpo di scena finale.
Con “L’uomo caduto dal tetto del mondo” Pears riprova a stupire il lettore.
Il ... (continue)

Undici anni fa rimasi folgorato da “La quarta verità”. Un romanzo in cui la stessa storia viene raccontata da quattro personaggi diversi, ogni volta capovolgendo la verità, fino allo straordinario colpo di scena finale.
Con “L’uomo caduto dal tetto del mondo” Pears riprova a stupire il lettore.
Il libro è diviso in tre parti, ognuna delle quali raccontata da un personaggio diverso. L’idea originale è che la storia si sviluppa a ritroso nel tempo.
Come in ogni buon giallo, si inizia con un mistero, che si infittisce man mano che l’indagine procede, per poi giungere all’apparente soluzione. Ma siamo solamente alla fine della prima parte. Sarà solo nelle parti successive (che si svolgono rispettivamente venti e quaranta anni prima) che il puzzle si comporrà e le vicende di ogni personaggio andranno rilette in una luce diversa.
Se l’idea di fondo è quasi geniale, altrettanto non si può dire della scrittura, non sempre convincente.
Anche l’ambientazione storica è abbastanza superficiale: le prime due parti, ambientate a Londra e a Parigi tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Ventesimo secolo, potrebbero svolgersi quasi ovunque. Da questo punto di vista è più affascinante la terza parte, che si svolge in una spettrale Venezia di metà Ottocento, già decaduta, ma non ancora posseduta dal turismo.
Tra i personaggi spicca il capitano d’industria John Stone, che in più di un’occasione dispensa il suo verbo capitalista: “Un’azienda non ha il senso del bene e del male. Qualunque vincolo deve venire dalle leggi. Ma sono vincoli che riducono i profitti. Che è la ragione per cui tutte le aziende si sforzeranno incessantemente d’infrangere i limiti della legge, alla ricerca di un vantaggio. E perché è nella natura del capitale, che è selvaggio, brama di essere libero e rifugge qualunque pastoia impostagli.”
Se la storia di Pears nasce come giallo, nella seconda parte vira verso la spy story e nella terza diventa quasi melò.
Chi ama le sorprese ne troverà tante, anche se a volte a scapito della credibilità dell’intreccio.
In fondo è un pò come un romanzo d’appendice ottocentesco. Da questo punto di vista non manca nulla: delitti e grandi amori, salotti e avventure, tradimenti e vendette, colpi di scena a non finire.
Chi non ama il genere è meglio che lasci perdere.

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— Oct 8, 2010 | 2 feedbacks
- Caffè al veleno a Piccadilly (89)
- By Anthony Berkeley
- Finished on Aug 27, 2010
  
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Caffè al veleno a Piccadilly

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All'inizio lo humour tipicamente british di Berkeley crea alcune situazioni estremamente divertenti. Ma l'indagine che segue è costellata da ingenuità eccessive, anche per un giallo degli Anni Venti, e la soluzione finale è scarsamente convincente.
Un'opera minore per l'autore di quel capolavoro ch ... (continue)

All'inizio lo humour tipicamente british di Berkeley crea alcune situazioni estremamente divertenti. Ma l'indagine che segue è costellata da ingenuità eccessive, anche per un giallo degli Anni Venti, e la soluzione finale è scarsamente convincente.
Un'opera minore per l'autore di quel capolavoro che è "Il caso dei cioccolatini avvelenati".

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— Aug 27, 2010 | Add your feedback
- Luminosa tenebra (120)
- By Michael Gregorio
- Finished on Jul 28, 2010
  
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Luminosa tenebra

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Un buon libro per gli amanti del romanzo storico.
L’invasione della Prussia da parte delle truppe napoleoniche è l’occasione per un confronto fra due culture. Da un lato la Francia dell’Illuminismo, rivolta verso i nuovi sviluppi della tecnologia; dall’altro la Prussia contadina, pervasa da spirit ... (continue)

Un buon libro per gli amanti del romanzo storico.
L’invasione della Prussia da parte delle truppe napoleoniche è l’occasione per un confronto fra due culture. Da un lato la Francia dell’Illuminismo, rivolta verso i nuovi sviluppi della tecnologia; dall’altro la Prussia contadina, pervasa da spirito nazionalistico.
Il tema centrale è la contesa per il controllo dell’estrazione dell’ambra, uno dei materiali preferiti dai gioiellieri fin dall’antichità. E c’è anche posto per suggestioni alla Jurassic Park ante litteram: il ritrovamento di frammenti d’ambra contenenti insetti estinti è l’occasione per approfondire il dibattito fra i seguaci di Linneo e le nuove teorie evoluzionistiche di Lamarck.
Ma la vera protagonista è la storia quotidiana. La bravura degli autori consiste nel riprodurre le condizioni di vita degli europei di inizio Ottocento con un’efficacia straordinaria. Dai mezzi di trasporto alle abitazioni, dall’abbigliamento all’alimentazione e alle condizioni igieniche: tutto è descritto con grande dovizia di particolari.
Poi c’è anche il giallo. E qui stanno i maggiori limiti del libro. Intendiamoci, l’intreccio non è affatto male e l’indagine del procuratore Stiffenis, allievo di Kant, si sviluppa secondo i canoni del buon poliziesco. Ma, da giallista veterano come ritengo di essere, mi attendevo qualcosa di più dal punto vista della suspence e dei colpi di scena.
In conclusione, un libro da centellinare con calma, piuttosto che da divorare.
P.S. Sconsigliato per chi si impressiona facilmente. Le descrizioni dei cadaveri mutilati delle giovani vittime sono così realistiche da far impallidire quelle di Patricia Cornwell o di Kathie Reichs.

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— Jul 29, 2010 | Add your feedback
- Orgoglio e pregiudizio (22934)
- By Jane Austen
- Finished in Nov 1995
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- Scambi (474)
- By David Lodge
- Finished in Nov 1995
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