Erica Female. Italy

Ho comprato questo libro per caso. Avevo visto la pubblicità dell'edizione italiana, uscito con un titolo molto intrigante: "Nella testa di Steve Jobs. La gente non sa cosa vuole, lui sì".
Il libro si è rivelato molto interessante e ricco di aneddoti sulla vita lavorativa di Jobs, quindi si astengano dalla lettura quanti cercano solo una biografia. Questo saggio è uno studio delle tecniche commerciali, della ricerca della semplicità e della perfezione, del metodo di creazione e raffinamento dei prodotti harware e software della Apple.

l libro è una raccolta di saggi di Eric Raymond, famosissimo hacker americano. Nel saggio più famoso, che da' il titolo al libro, vengono confrontate due metodologie di creazione del software, il modello a cattedrale, in cui un limitato numero di esperti crea un determinato programma in totale isolamento e senza condividere il codice sorgente, col modello a bazar, in cui il codice sorgente è liberamente disponibile e chiunque abbia le capacità necesssarie può interagire con gli sviluppatori per apportarne migliorie, testarlo o crearne la documentazione.

Questo libro rappresenta una pietra miliare nell'ambito informatico, e coerentemente con le idee dell'autore, il testo è liberamente a disposizione online all'indirizzo dell'autore http://catb.org/esr/writings/cathedral-bazaar/. Di alcuni saggi è a disposizione anche la traduzione italiana.

Lexi Smart si sveglia in un letto d'ospedale e la sua vita è completamente stravolta: a seguito di un incidente stradale in cui Lexi ha battuto la testa, è colpita da un'amnesia che riguarda gli ultimi tre anni della sua vita. Ora è sposata con un miliardario fantastico, è diventata lo spietato direttore del dipartimento in cui tre anni prima era l'ultima assunta, tutte le sue amiche si sono allontanate da lei. Ma che diavolo è successo negli ultimi tre anni???

L'argomento è molto serio: può un singolo evento cambiare un'intero modo di vivere? Tanto che la protagonista al risveglio non si riconosce nella persona che è diventata.
Non aspettatevi il solito libro spensierato e divertente della serie della shopaholic, perchè di humor ce n'è molto meno. E' un libro più maturo, ma non meno bello.

Molly e Neal sono una coppia che vive in un paese vicino ad un lago. Molly è una scrittrice che soffre d'insonnia e si sveglia una notte a causa del rumore della pioggia battente. Gira per casa e si accorge che la pioggia ha una strana luminosità. Dalla finestra vede che sotto il portico di casa si sono radunati alcuni coyote che sembrano attendere che smetta di piovere. Una strana sensazione s'impossessa di Molly, apre la porta e cammina in mezzo agli animali che non le fanno nulla. Molly si accorge che l'insolita pioggia luminescente ha uno strano, cattivo odore.

Così inizia questo libro del 2004 di Dean Koontz, ancora inedito in Italia. Anche se l'argomento dell'invasione aliena possa sembrare interessante, ho fatto abbastanza fatica a leggere questo libro, sicuramente uno dei meno avvincenti di questo autore.

Win Garano viene incaricato dal capo, il procuratore Monique Lamont, di indagare su un omicio insoluto avvenuto nel 1962, una ragazza inglese non vedente, che Lamont ritiene sia la prima vittima non dichiarata dello strangolatore di Boston.

Ultimo libro di Patricia Cornwell, il secondo che ha protagonista Win Garano dopo "At risk". Il mistero che avvolge i fatti narrati spingono il lettore a leggere pagina dopo pagina, ma la soluzione escogitata dalla Cornwell l'ho trovata veramente fiacca. Peccato.

Dopo i fatti dell'abbazia di San Bartolomeo, Odd sta per tornare a Pico Mundo. Lungo la strada ha un ripensamento: assieme agli amici fantasmi 'custodi' s'incammina verso il mare. Raggiunge la cittadina di Magic Beach e viene assunto come cuoco-autista-tuttofare da un vecchio attore di cinema. In questo posto Odd viene perseguitato da uno strano incubo: il cielo sopra la cittadina tutto tinto di rosso e compare anche una ragazza, che Odd incontra tutti i giorni passeggiando sul molo. Deciso a scoprire se l'incubo rappresenta una minaccia reale, nella passeggiata quotidiana Odd incontra la ragazza e inizia a parlarle quando un energumeno e due compari si avvicinano minacciosamente ai ragazzi.

E' il quarto episodio della saga.
In questa nuova avventura, Odd non può fare a meno di usare la forza, ma ci è veramente costretto o milioni di uomini morirebbero. E per una volta il fantasma che lo segue dall'avventura precedente, Frank Sinatra, è fondamentale per la riuscita dell'impresa.
Ho trovato questo libro molto lento fino a metà, anche se poi si riprende. Sopratutto non ho capito molto bene il ruolo della ragazza dato che Odd fa tutto da solo... Vedremo come continuerà nel prossimo libro, forse Odd dimenticherà Stormy? ;-)

Odd ha lasciato Pico Mundo e si è rifugiato nell'abbazia di San Bartolomeo, un monastero sulle montagne della Sierra che ospita un orfanotrofio coi bambini rifiutati da tutti. Spera che grazie alla tranquillità del luogo, potrà riprendersi dall'avventura precedente e non sarà eccessivamente perseguitato dalle sue visioni.

Una nuova avventura per il nostro amico Odd. Finalmente lo vediamo in un altro scenario, diverso dal deserto di Pico Mundo. Odd che ha sempre abitato nel deserto si stupisce per la neve, che non ha mai visto.
Bell'avventura, ma devo dire che la provenienza del male (non posso dire di più per non rovinarvi la sorpresa se lo leggerete) presente in questo capitolo della saga mi è sembrato un troppo forzato.

Ho appena finito questo libro, che è in assoluto il migliore letto negli ultimi mesi.
Lo stile è molto particolare: dialoghi molto secchi e brevi in capoversi slegati l'uno dagli altri che pian piano ci raccontano la vita di questi due protagonisti senza nome, che per tutto il romanzo saranno denominati semplicemente "l'uomo" e "il ragazzo". Il libro appartiene al genere "on the road", ma il mondo nel quale si svolge è postapocalittico: il sole non è più visibile, la vegetazione è bruciata, gli animali sono praticamente estinti così come gli uomini. Non si sa quale sia stata la tragedia che ha distrutto l'umanità, lo si capisce fin dall'inizio del racconto che non la si scoprirà mai. Si sa solo che son passati molti anni, proprio l'età del bambino, che è nato poche settimane o mesi dopo la tragedia.

Da questo meraviglioso libro, che nel 2007 ha vinto il Pulitzer per la fiction, è stato tratto un film di John Hillcoat che è attualmente in fase di post produzione. Chissà se sarà in grado di mantenere l'atmosfera del libro.

Un saggio sull'industria del fast food negli Stati Uniti. Il libro analizza ogni aspetto dell'argomento: allevamento del bestiame, coltivazione delle patate, industria degli aromi, macellazione della carne, distribuzione, vendita e costi umani di quest'industria.
Con tutte queste informazioni e testimonianze dirette di gente del settore, il libro sferra un pugno nello stomaco che difficilmente ignorerete se entrerete un'altra volta in un ristorante di una catena di fast food.
Ah è giusto di ieri la notizia che negli Stati Uniti alcune catene di fast food hanno dovuto ritirare i pomodori dalla farcitura dei propri panini per casi riscontrati di salmonella.

I Danesi si sono arresi alla forza tedesca. La polizia danese collabora con i soldati tedeschi e la vita quotidiana continua quasi come prima dell'invasione. I raid aerei alleati sono però disastrosi: i tedeschi son pronti a ricevere i bombardieri e ne abbattono un gran numero. La tecnologia tedesca è più all'avanguardia nei radar?
Harold, un intelligente studente che abita su un'isola, per abbreviare il percorso nel tornare a casa a piedi, attraversa di nascosto una base tedesca e vede una strana installazione militare. Da questa scoperta casuale si scatenerà tutta la sequenza di avvenimenti raccontata nel libro.

Anche questo libro è ambientato durante la seconda guerra mondiale, stavolta sul fronte danese, nel 1941. Devo dire però che la storia mi ha appassionato meno di Jackdows.

"Jackdaws", libro del 2001 di Ken Follet, è un libro ambientato durante la seconda guerra mondiale, alcuni giorni prima del D-Day, data dello sbarco in Normandia.
Felicity Clairet, soprannominata Flick, è una spia inglese che opera in Francia. Ama moltissimo la Francia e la cultura francese, e ha persino sposato un suo ex-professore, diventato anche lui capo di una cellula della Resistenza francese. All'inizio del libro troviamo la nostra protagonista in Francia, mentre assieme a una cellula della resistenza sta per compiere la pericolosa missione di far saltare un castello che è il centro delle linee telefoniche delle forze di occupazione.

Il personaggio inventato da Follet è liberamente ispirato ad un'eroina della seconda guerra mondiale. Le donne venivano utilizzate in guerra raramente, ma ugualmente alcune di esse han perso la vita per compiere le missioni assegnate. Fa arrabbiare pensare che nessuna è stata insignita della massima onorificenza militare, riservata agli uomini.

Un misterioso assassino uccide una famosa tennista a Roma. Kay Scarpetta e Benton Wesley sono chiamati dalla polizia italiana per aiutare nelle indagini. Dopo il ritorno in America, un altra donna viene uccisa con le stesse modalità e Kay si rende conto di essere alle prese con un serial killer.

"Book of the dead" è l'ultimo libro di Patricia Cornwell con protagonista Kay Scarpetta. Questo personaggio è molto cambiato dagli esordi, in peggio. Ma anche gli altri personaggi si sono deteriorati nel corso dei libri: Pete Marino, con la sua discesa verso l'autodistruzione, Lucy la ricchissima supernipote, Benton Wesley, il compagno di Kay misteriosamente resuscitato alcuni libri fa, la dottoressa Self, la nemica giurata di Kay. L'indagine presente in questo libro non è male, ma ci sono troppi episodi di contorno che annoiano e fanno perdere il filo.

Il conte Walden è stato incaricato da Winston Churchill di negoziare un trattato con un emissario dello zar, che è un caro nipote di Walden stesso, per stipulare un'alleanza Inghilterra-Russia in caso di guerra con la Germania. Siamo nel 1914 e la guerra sembra più che mai prossima.
Un gruppo di anarchici russi vengono a sapere dei negoziati in corso e mandano un loro uomo per uccidere l'emissario dello zar, Feliks, che anni prima è stato proprio il segreto amante della moglie di Walden. Riuscirà Feliks a uccidere il negoziatore e ad impedire l'entrata in guerra della Russia?

L'inizio del libro è molto lento, con gli spaccati di vita di un lord inglese interessato alla politica estera e alla vita del gruppo di anarchici russi in esilio. Come capita spesso ci si appassione alla storia quando questa entra nel vivo, e i riferimenti storici la rendono più verosimile.
Quindi, passato lo scoglio di conoscere i vari personaggi, complessivamente è un bel romanzo con ambientazione storica.

In un tranquillo paesino del Kansas, un'intera famiglia è stata misteriosamente legata, imbavagliata e poi trucidata da ignoti assassini. Gli abitanti del luogo sono terrorizzati e traumatizzati, chi può aver commesso questo massacro? Qualcuno in mezzo a noi? O uomini venuti da fuori? Le settimane passano senza un colpevole...
All'improvviso un colpo di fortuna come capita una volta su un milione, un detenuto di un penitenziario si fa avanti e dice di sapere con certezza chi è stato a commettere questo efferato crimine. Altre settimane d'indagine, una targa è stata rubata da un deposito auto dove in passato lavorava uno dei due presunti colpevoli, la targa è individuata a Las Vegas e la macchina su cui è stata apposta fermata. I due occupanti sono arrestati e portati al più vicino posto di polizia.

Il grande giornalista e scrittore Truman Capote con "In cold blood", (titolo italiano "A sangue freddo") firma il suo capolavoro. Incuriosito da un articoletto su un giornale di provincia, intravede una storia interessante per il giornale per cui lavora e si reca sul posto. Conosce gli abitanti del paese, parla coi poliziotti e riesce ad intervistare più volte gli assassini in carcere. L'articolo non è più sufficiente e si trasforma in qualcosa di più, in un libro, che è veramente magnifico. Da leggere a piccole dosi perché è una finestra aperta sulle percezioni di questi assassini. Intendiamoci, non ci sono descrizioni splatter per guardoni, ma ragazzi, è una storia vera, la famiglia Clutter è stata veramente massacrata, non è finzione. Consigliato a stomaci forti.

Fra le dieci predizioni del nonno, cinque riguardano date, cinque giorni di terribile pericolo per il giovane Jimmy. Il libro è ovviamente il racconto dei fatti accaduti in queste cinque date e vi assicuro che non è mai noioso. Alla fine, lo scrittore usa un artificio nel raccontare la storia che non vi posso rivelare per non rovinarvi il finale se mai lo leggerete. Questo artificio, la dice lunga sulla capacità di Dean Koontz di tenere alta l'attenzione dei suoi lettori. Un buon libro d'evasione, di quelli che non riesci a mettere giù, un vero page turner!

"Lisey's story" è l'ultima fatica di Stephen King.

Come è fatto il mondo segreto di uno scrittore strapremiato, adorato dal pubblico e dalla critica? Per venticinque anni Lisey è stata sposata al celebre Scott Landon. Un lungo, stupendo matrimonio con lui - un uomo meraviglioso ma complicato, con una tara nel sangue - e con l'universo di lui, una dimensione proibita ai normali, piena di cose fantastiche ed esaltanti, ma anche letali; di forze che possono risanare o uccidere, in virtù di leggi incomprensibili; il rifugio di un artista geniale e precoce, un eden vigilato da un serpente inesorabile. Laggiù ci sono colline viola, mari al tramonto, ombre vaganti, tombe e la "pozza delle parole", cui attingere a piene mani per ceare e illudere... Però ora Scott è morto, e la vita di Lisey è uguale a quella di tante altre. Non siamo a Boo'Ya Moon, bensì nel prosaico Maine, dove lei affronta il triste compito di svuotare il gigantesco studio del marito, con la sua mole di manoscritti. Un gesto innocente, ma che può scatenare le reazioni inconsulte di certi fan un po' particolari. E non è tutto. Impegnata da una parte a difendersi dagli assalti alla sua persona, Lisey si rende conto, su un altro fronte, di essere come una porta lasciata aperta su quell'altro mondo ai confini tra ragione e pazzia... già intravede - negli specchi, nelle superfici lucide - il muso dell'essere che ha popolato gli incubi del marito, che ora viene per lei... Lisey Debusher Landon non è una romanziera, ma sa che, guidata da una mano invisibile, adesso può scegliere di chiudere la partita scrivendo la sua storia.

Il libro, lo dico subito, non mi ha appassionato affatto. Probabilmente è il libro di King che mi è piaciuto meno. La prima metà è lentissima e proprio non riuscivo a proseguire. Poi, arrivata finalmente all'assalto che Lisey subisce dal 'cowboy dello spazio', la storia si fa più coinvolgente e interessante.
Fra gli aspetti positivi del libro posso elencare i salti temporali della storia, ma certamente da "It" in poi, King ci ha già abituato a questo suo modo di raccontare. Mi è piaciuto anche il fatto che ci abbia presentato la vita di una persona che vive nell'ombra di un personaggio famoso. Nel libro sono presenti come al solito vari riferimenti a libri precedenti di King come ad esempio l'esclamazione "Hi-yo-smuckin-Silver" pronunciata da Scott Landon che arriva dritta dritta dal già citato capolavoro "It". Nessun fan di King si tirerà certo indietro dalla lettura di "Lisey's story", ma ce la farà ad arrivare indenne in fondo alla lettura?

Odd Thomas, l'improbabile eroe è tornato ancora una volta per mettersi fra noi e le nostre peggiori paure. Odd non ha mai chiesto il "dono" di comunicare con i morti, sono loro a farsi vedere da lui. Odd vive nella piccola cittadina di Pico Mundo nel deserto, che lui non può lasciare. Ma questa volta un amico d'infanzia è scomparso e si teme il peggio.
Odd applica il suo "dono" per ritrovare l'amico e scopre qualcosa di molto peggiore di un cadavere. Il male personificato è arrivato in questa comunità nel deserto del Mojave.

"Forever Odd", libro del 2005 di Dean Koontz ancora inedito in italiano, è la continuazione della storia di "Odd Thomas", di cui ho parlato in un post precedente. Come gli altri libri di Koontz è una lettura piacevole, veloce e diversa dal solito. Tranquillizzo eventuali lettori dicendo che la parte soprannaturale non è spinta nell'eccesso dell'incredibile, ma mirabilmente dosata dallo scrittore. Per apprezzare Forever Odd è però indispensabile leggere il primo libro, pena non capire molti riferimenti alle avventure precedenti.

Becky Bloomwood è felice. Lavora come personal shopper in un elegante negozio alla moda di Londra, sta cercando con Luke una nuova casa, che dovrà avere anche una stanza per le scarpe, ed è incinta! Tutto deve essere a posto per la nascita del bambino, e un po' di sano shopping non guasta. Becky inizia un vorticoso ed esilarante giro di negozi e cerca in tutti i modi di avere un appuntamento con l'ostetrica più richiesta del momento, che vanta tra le sue assistite le più note star del cinema. Becky però non sa che la donna è un'affascinante ex fidanzata di Luke... e le cose si complicano.

Ennesimo bellissimo capitolo della storia della vita di Becky Bloomwood. Questa volta il filo conduttore delle sue nuove avventure è quello della maternità. Becky dovrà affrontare anche una delle più gravi minacce per la sua vita di coppia.
Ovviamente non vi rivelo come va a finire... La Kinsella si conferma divertentissima, come al solito. Un libro che si legge con velocità bruciante! Grazie ancora Giancarla per avermela fatta conoscere ;-)

"Una città o l'altra" è un diario di viaggio. Bill Bryson, instancabile reporter di viaggio, in balia di autisti dall'istinto omicida e di albergatori stravaganti, attraversa da Nord a Sud l'Europa partendo da Hammerfest, la città più settentrionale del mondo, per arrivare fino a Istanbul, alle porte dell'Oriente. In mezzo, per fissare ognuna delle tappe successive, sul taccuino del viaggiatore finiscono inedite istantanee di alcune tra le più suggestive città d'Europa, scorci di monumenti, ritratti di personaggi irripetibili, insieme a contrattempi esilaranti, inevitabili incidenti di percorso, osservazioni acute, disavventure gastronomiche, flashback dei viaggi precedenti.

In preparazione alla vacanza in Norvegia (-4 giorni alla partenza!!!) ho letto questo divertente libro di Bryson, autore di cui ho già parlato in un post precedente. Bryson attraversa l'Europa seguendo un percorso fatto vent'anni prima da studente. Di ogni città o paese che attraversa, l'autore mette il luce le differenze in positivo o in negativo dei luoghi visitati. L'humor di Bryson è tipicamente inglese (anche se è americano, Bryson ha senza dubbio incamerato il tipico humor del suo paese d'adozione!) quindi non sempre strappa un sorriso. Le disavventure che gli capitano però lo rendono senza dubbio simpatico.
Ma indovinate dove viene scippato... Si, avete indovinato: proprio in Italia, a Firenze :-(

Questo libro è il secondo della serie degli Oregon Files, i cui protagonisti sono i dipendenti di una compagnia privata che offre i proprio servigi a stati e ricchi privati. In questo episodio, la compagnia deve recuperare un meteorite radioattivo e disinnestare una bomba atomica posta nel centro di Londra.
La trama è avvincente, si passano ore piacevoli e rilassate nella lettura, ma si fa un po' fatica a raccapezzarsi con la miriade di personaggi che popolano la storia. Per ora quindi preferisco la serie di Dirk Pitt o quella di Kurt Austin.

“The Dark Tower” è il romanzo di Stephen King che chiude il ciclo dei sette romanzi della saga della Torre Nera. Scusate se parlo ancora di King nel giro di pochi giorni, ma l'interrogativo del titolo è sollevato dal blog di Gianchy che seguo accanitamente ;-)
Un avvertimento: vi prego di evitare la lettura del post se avete intenzione di leggere il libro perchè parlerò del finale.

Son quasi 25 anni che Stephen King lavora alla saga. Il primo della serie inizia dei più bei incipit che abbia mai visto:

The man in black fled across the desert and the gunslinger followed.

Semplicemente sublime! I primi tre libri della serie sono abbastanza strani, a metà strada fra il genere western e il fantasy. Il quarto della serie finalmente ripercorre il misterioso passato del pistolero protagonista della saga. Gli ultimi 3, scritti nel giro di soli due anni, e lo si nota perchè la storia scorre più fluida che negli altri, portano a conclusione la saga.
Nell'universo della Torre Nera vi sono infiniti mondi paralleli, ma ce n'è uno, il mondo chiave, in cui la linea del tempo può scorrere in una sola direzione. Per passare fra un mondo e l'altro vi sono particolari porte.
I personaggi più importanti sono 5: il pistolero, Roland Deschain, è il protagonista assoluto della serie. Poi c'è Jake Chambers, un ragazzo di 11 anni che arriva dalla New York del 1977; Eddie Dean un giovane drogato che arriva dalla New York del 1987; Susannah Dean una donna schizofrenica che arriva dalla New York del 1964 e Pere Callahan, un sacerdote cattolico che è stato infettato da un vampiro e quindi dannato.

Nelle prime pagine di questo volume ritroviamo il gruppetto sano e salvo, sebbene sparso per ogni dove (e ogni quando). Susannah-Mia è stata trasportata dal Dixie Pig di New York (e dal 1999) in una stanza degli orrori di Fedic, dove vedrà la luce suo "figlio". Jake e Père Callahan, con Oy, sono entrati nel locale ad armi spianate per salvare la ragazza, ignorando il pericolo in agguato. Roland e Eddie, con John Cullum, sono nel Maine del 1977, in Turtleback Lane, e incominciano a comprendere che il mondo da cui stanno cercando di fuggire è l'unico reale, l'unico in cui il tempo vada solo in avanti, in linea retta... Ma questo non è che l'inizio delle loro avventure.

Leggendo i commenti dei lettori al libro, la maggioranza è rimasta molto delusa dal finale. Dopo oltre 24 anni di attesa (per chi aveva iniziato a leggere la saga dall'inizio) tutti affermano che si aspettavano che King s'impegnasse di più. Una minoranza invece apprezza il finale perchè affermano che è l'unico possibile.
La mia prima impressione leggendo il finale ammetto che è stata di delusione. Ma come, pensavo... migliaia di pagine per tornare all'inizio, la storia si ripete e Roland non si ricorda che ha già raggiunto la torre! Poi ripensandoci... come poteva essere il finale? Positivo? Avrebbe fatto contenti molti. Negativo? Avrebbe fatto contenti pochi. E poi qualsiasi cosa trovata nell'ultima stanza della torre l'avrebbe resa fisica, reale. E forse sminuita. Il finale scelto da King (anche se lui afferma che non decide, scrive quello che vede!) penso che sia quello che più gli si adatta.

Ragazzi è incredibile! Ho trovato pure su wikipedia un articolo lunghissimo sulla Torre Nera...

Nel week-end ho terminato "Can you keep a secret?", altro divertentissimo libro di Sophie Kinsella. Come sempre, in molti punti fa letteralmente scoppiare dalle risate. Non fa parte della serie della shopaholic Rebecca, ma ci presenta una nuova ed esilarante protagonista.
Emma Corrigan è una ragazza normale, lavora in una multinazionale ed ha un fidanzato simpatico e che assomiglia a Ken di Barbie. E come tutte le ragazze normali coltiva i suoi sogni, i suoi segreti e le sue paure. E proprio cercando di fronteggiare una delle sue più grandi paure, quella di volare, si trova a raccontare tutti i suoi più intimi segreti al suo compagno di viaggio, un americano taciturno. Atterrati sani e salvi, Emma pensa che per fortuna non rivedrà mai più quel perfetto sconosciuto. Invece, arrivata al lavoro, scopre con tremendo shock che in realtà lo sconosciuto è il proprietario di maggioranza dell'azienda dove lavora.

Riflettiamoci un attimo: quali segreti abbiamo? Suvvia un po' d'impegno... tutti ne abbiamo! Non li riveliamo perchè sono imbarazzanti o rivelano gusti poco chic... Oppure non vogliamo offendere un amico o la persona del cuore. Nel libro la protagonista dopo che si è liberata di alcuni segreti vive meglio... Altri invece è proprio opportuno tenerli per sè!
Vi rivelo un mio piccolo segreto: adesso dovrei lavorare, non aggiornare il blog! Mi raccomando... acqua in bocca ;-)

"Odd Thomas" è un libro di Dean Koontz, tradotto in italiano col titolo "Il luogo delle ombre".
"I morti non parlano. Non so perché." Ad affermarlo è Odd Thomas, personaggio strano di nome e di fatto, che fa il cuoco in una tavola calda e chissà perché è stato scelto come una sorta di intermediatore dalle anime in pena di Pico Mundo, nel deserto del Mojave. Ventenne per nulla ambizioso, il cui unico sogno è sposare Stormy Llewellyn, sua anima gemella, deve invece dare retta alle presenze sovrannaturali che, di volta in volta rabbiose, struggenti o comiche, richiedono il suo aiuto per trovare la pace eterna. Una situazione certo bizzarra, ma alla quale in fondo Odd è abituato... finché non succede qualcosa di veramente eccezionale e terrificante. Nella cittadina stretta dalla morsa rovente dell'estate arriva un individuo inquietante, dall'espressione congelata in un improbabile sorriso e dall'appetito insaziabile. Attorno a lui si affollano le ombre di un'imminente catastrofe. Ombre ben visibili agli occhi del protagonista, entità malvagie al seguito di coloro che stanno per commettere crimini particolarmente efferati. Mettendosi sulle loro tracce, Odd si intrufola nella casa dello straniero, dove trova un meticoloso archivio sui serial killer e una cartellina con il nome dell'uomo misterioso. Dentro c'è un solo foglietto: una pagina di calendario con la data del 15 agosto. E oggi è il 14...

Questo libro è del genere paranormale, ed è stato paragonato a "Il sesto senso" e "Ghost". A metà libro mi ero arenata, e infatti ho impiegato più del solito a leggerlo, ma poi il finale è veramente strepitoso. E Odd è un personaggio veramente insolito. Non vedo l'ora di leggerne il seguito, "Forever Odd" che già mi fa l'occhiolino dalla libreria!

Come avrete già capito dal titolo, questo è l'incipit dell'ultimo libro di Sophie Kinsella, "The undomestic goddess" tradotto in italiano come "La regina della casa".
Il libro è spassoso come tutti quelli della Kinsella: mentre li leggi non si riesce a trattenere le risate anche in mezzo alla gente che attirano ovvi sguardi interrogativi! Grazie Gianchy che mi hai fatto conoscere questa fantastica scrittrice! Io non l'avrei mai scoperta perchè non è mai stato il mio genere! ;-)
La trama e' semplice: la protagonista e' un avvocato rampante che al culmine della sua carriera, proprio quando le danno la ragione della sua vita, una promozione a socio dello studio, fa un errore gravissimo. Terrorizzata da quello che ha fatto scappa senza meta e si ritrova per caso in una villa di campagna dove cercano una governante. Per poter riflettere a come raccogliere i cocci della sua carriera, accetta il posto, anche se non ha mai saputo fare alcun lavoro domestico. Da qui ovviamanete nascono tutte le gag, fino alla conclusione che non puo' essere che positiva.
La figura della protagonista è molto estremizzata: bravissima sul lavoro, totalmente incapace nella vita domestica o personale. Penso invece che praticamente tutte le donne sappiano fare entrambe le cose accollandosi cosi' un doppio lavoro. Poi se qualcuna è più portata alle pulizie o qualcun altra verso la cucina è una questione d'inclinazione. Io ad esempio ODIO le pulizie mentre ADORO dilettarmi in cucina. Ma dico... che soddisfazione da' gustarsi un piatto ben riuscito? :-D
E' vero che le donne in carriera sono tutte stressate, mentre le casilinghe no? Ovviamente sono solo stereotipi. Sicuramente è positivo rallentare un po' il ritmo, crearsi spazi personali, privati nella giornata. Qualcosa che esuli dalla routine. A fine giornata a volte faccio un bilancio: cosa ho fatto di nuovo/bello/interessante oggi? Troppe volte il bilancio è negativo... Mi voglio quindi impegnare a migliorare il bilancio. Già col blog incentrato sulla mia passione per i libri mi sembra di essermi mossa nella giusta direzione ;-)

Immagina di essere un tipo come tanti, magari un po' più solitario e taciturno; uno che si fa i fatti suoi anche se, come barista, sente sempre quelli degli altri. Immagina di trovare una sera, sotto il tergicristalli della tua auto, un biglietto che ti da' una terribile alternativa: entro sei ore, se non farai intervenire la polizia ucciderò un'adorabile insegnante, se la coinvolgerai ucciderò un'anziana filantropa. La scelta è dura. Probabilmente penserai che è soltanto uno scherzo di cattivo gusto, e forse sospetterai di quel tuo collega che si crede tanto spiritoso. O forse chiederai consiglio a un tuo amico poliziotto, che ti dirà di stare tranquillo, di non essere paranoico. Ma il giorno dopo scoprirai che una maestra bionda è stata massacrata di botte nella Napa Valley, e sotto il tuo tergicristalli è comparso un altro messaggio con una nuova alternativa di morte. E questa volta di ore te ne rimangono cinque. Allora decidi di avvertire la polizia ma... Chi crederà alla tua storia? E se iniziassero a sospettare di te? Qualcuno dunque ti vuole incastrare, sicuramente ti sta già braccando. Potresti fuggire, ma non sai dove, né se saresti abbastanza veloce. Inoltre, nelle battute di caccia non si salva la volpe che è solo più rapida, ma quella che è anche più astuta e temeraria. Allora, mentre la trappola si stringe inesorabilmente e il tempo scorre precipitoso verso la fine... agisci in fretta e con intelligenza. La scelta è tua.

"Velocity" di Dean Koontz è un tipico libro d'evasione per rilassarsi in momenti di stress! Bella e insolita la figura del protagonista. Era molto che non leggevo libri di questo autore anche se le precedenti esperienze erano state molto positive. In particolare mi era piaciuto moltissimo "Intensity", uscito qualche anno fa. Ve lo consiglio vivamente se vi piaciono i thriller dal ritmo serrato.

Stephen King in "The Colorado Kid" ha scritto un libro in cui il protagonista assoluto è Il Mistero con la 'M' maiuscola. Lo scrittore ci avverte in molte pagine che quella che seguirà è una storia che non è adatta per essere pubblicata su un giornale perchè ci sono troppe variabili, troppe atti senza un spiegazione.
Nella postafazione King spiega per l'ennesima volta che le storie che ci racconta nascono da un particolare che lo colpisce e non è un processo automatico del tipo leggo qualcosa e ci scrivo sopra una storia. No non è così. Il particolare che ha attivato la sua fantasia è il mistero che circonda, sommerge la storia raccontata.
Su un'isola del Maine (King afferma che nessun posto è adatto per una storia del mistero come un'isola da Dieci piccoli indiani di Agatha Christie in poi) due anziani giornalisti raccontano la morte misteriosa di uno sconosciuto e gli strani fatti che circondano il caso, in cui si sono imbattuti 25 anni prima, ad una giovane giornalista apprendista. La storia sembra un pretesto per fare scuola alla ragazza, per insegnarle a porsi le domande giuste al momento giusto. E rappresenta un rito di passaggio, per dimostrarle che è stata pienamente accettata dalla comunità.
Il libro è un racconto senza finale (e King non ci ha imbrogliato perchè ci ha avvertito di ciò fin dall'inizio) che c'invita a riflettere sulla bellezza del mistero in se'. Nella postfazione King afferma che forse è il mistero che ci permette di vivere sani in un mondo che ci consuma. Che vogliamo raggiungere le luci nel cielo, che volere può essere meglio che conoscere. Ognuno di noi può immaginare gli avvenimenti misteriosi con cui entra in contatto come preferisce, farsi una proprio opinione. Poi il conoscere come sono andate in realtà le cose diventa secondario.
A me è sembrato che King in questa novella abbia cercato di produrre qualcosa di molto diverso rispetto alle opere precedenti. Ha cercato di rendere secondaria la storia, gli interessa di più come i personaggi interagiscono fra loro di fronte al mistero. La sconsiglio quindi a chi di King piace l'horror, qui non ce n'è per niente! E anche a chi non ama le storie aperte: qui non c'è un finale, che avrebbe sicuramente sminuito la storia. Se fornisci un finale ai lettori, questi si concentrano su di esso, dimenticandosi del... Mistero.