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- Gli inganni di Locke Lamora (730)
- By Scott Lynch
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Gli inganni di Locke Lamora

“Che cos'è il Genio? È fantasia, intuizione, colpo d'occhio e velocità di esecuzione”. Se dovessimo seguire i canoni dettati dal sommo Melandri, allora Locke Lamora rientrerebbe a pieno merito nella categoria dei Geni della Menzogna.
Orfano fin dalla tenera età, accolto prima dal Forgialadri ... (continue)

“Che cos'è il Genio? È fantasia, intuizione, colpo d'occhio e velocità di esecuzione”. Se dovessimo seguire i canoni dettati dal sommo Melandri, allora Locke Lamora rientrerebbe a pieno merito nella categoria dei Geni della Menzogna.
Orfano fin dalla tenera età, accolto prima dal Forgialadri e poi da Padre Catena, due dei più astuti farabutti della città di Camorr, Locke Lamora si mette subito in mostra per acume, scellerata sfrontatezza e raffinata astuzia. Caratteristiche che formano una miscela alquanto instabile, ma che inducono Padre Catena (finto sacerdote di Perelandro, in realtà abile truffatore), ad addestrarlo nella fine arte del raggiro.
Nel giro di pochi anni, Locke diventa il leader della banda dei Bastardi Galantuomini, il cui scopo è quello di derubare ingenti somme ai nobili della città. Il tutto in barba alla Pace Segreta, il patto non scritto stipulato tra il regnante ufficiale della città, Duca Nicovante, ed il Capa della malavita Vencarlo Barsavi. Il patto proibisce agli uomini di Barsavi derubare i nobili, i quali in cambio chiudono un occhio sulle altre losche attività del Capa.
Durante l’ennesimo ingegnoso raggiro ideato da Locke ai danni di uno dei facoltosi Don camorrani, i Bastardi Galantuomini si troveranno loro malgrado invischiati in una faccenda molto più grande di loro; da burattinai delle loro ignare vittime, si ritroveranno burattini nelle mani del Re Grigio, una misteriosa figura che sta lentamente eliminando tutti gli uomini più fidati di Capa Barsavi.
Era da un bel po’ che non tentavo la sorte con un fantasy, scoraggiato dalla qualità media delle produzioni odierne. Però questo romanzo va contro la Sacra Legge del fantasy: “ogni opera che scriverai sarà come minimo una trilogia, pena l’essere considerato un pezzente farabutto stupratore di bambini” o qualcosa del genere, credo. Quindi mi son detto, sia mai che questo tizio se ne sia fregato anche degli altri stereotipi del fantasy ed abbia tirato fuori qualcosa di decente.
In effetti è proprio così. Forse non sarà quel capolavoro immortale come lo vedevo dipinto in varie recensioni, ma è comunque un romanzo più che dignitoso.
Innazitutto il background. La città di Camorr (nome di assonanza piuttosto infausta if you ask me, ma non stiamo a cavillare) è reminiscente della Repubblica di Venezia dei tempi d’oro, sia nei nomi di luoghi e persone, che nella topologia. Si tratta infatti di una città marittima, costituita da un fitto reticolo di canali e che basa la sua economia sul commercio.
Quello che riesce meglio a Lynch è la ricostruzione degli equilibri di potere di Camorr; non c’è infatti un poco credibile monarca che fa il bello e il cattivo tempo, ma un delicato equilibrio di parti. Ci sono i nobili, i ricchi mercanti, i malavitosi, la gilda dei maghi e quella delle prostitute, le caste di sacerdoti dei 12 Dei (anzi, 13); tutti poteri con cui Locke si ritrova prima o poi a fare i conti.
Le azioni dei personaggi sono piuttosto verosimili e coerenti con ciò che accade loro intorno. Inizialmente ho avuto l’impressione che trattassero la morte (di amici o nemici che fosse) con eccessiva leggerezza. Ma poi mi sono accorto che tale leggerezza era solo apparente, una facciata, un modo per accettare il fatto che Camorr è una città estremamente pericolosa, che può regalarti un bel cappio attorno al collo in un batter d’occhio e magari solo per la semplice sfortuna di esserti trovato nel posto sbagliato al momento sbagliato.
La trama è piuttosto solida, anche se arrivati a 3/4 non si fa troppa fatica a capire come mettere insieme i restanti pezzi del puzzle. Ecco, se proprio dovessi muovere una critica, i pezzi alla fine vanno ad incastrarsi un po’ troppo bene per i miei gusti. Succede la cosa giusta al momento giusto, il tutto per portare ad una trama perfettamente conclusa e soddisfacente. Qualche sottotrama lasciata in sospeso o non perfettamente chiusa secondo me avrebbe reso il tutto più convincente.
Lynch, pur non avendo uno stile particolarmente incisivo, si destreggia molto bene; non eccede con le descrizioni, ma fornisce la giusta quantità di informazioni senza mai sfociare nell’odioso infodump. Si riesce a dimenticarsi completamente dell’autore e ad immergersi pienamente nella storia, cosa che riesce solo ai veri scrittori, ma curiosamente non ai Grandi Fenomeni del fantasy odierno. Bizzarrie della moderna editoria.
http://figura4.com/recensioni/libri/124/gli-inganni-di-…

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— Apr 30, 2013 | Add your feedback
- The Lovecraft Anthology, Volume 1 (3)
- A Graphic Collection of H.P. Lovecraft's Short Stories
- By H.P. Lovecraft
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The Lovecraft Anthology, Volume 1

Quando ho difficoltà a scovare nuovi libri da leggere, un buon racconto del buon vecchio H.P. salva sempre la situazione. In questo caso, si tratta di una raccolta di alcuni dei sui racconti più famosi proposti in forma di fumetto ed illustrati da diversi artisti (D’Israeili, Shane Ivan Oakley, I.N. ... (continue)

Quando ho difficoltà a scovare nuovi libri da leggere, un buon racconto del buon vecchio H.P. salva sempre la situazione. In questo caso, si tratta di una raccolta di alcuni dei sui racconti più famosi proposti in forma di fumetto ed illustrati da diversi artisti (D’Israeili, Shane Ivan Oakley, I.N.J. Culbard, Mark Stafford, Leigh Gallagher, David Hartman, Alice Duke).
Questo primo volume propone i seguenti racconti:
Il richiamo di Cthulhu (The Call of Cthulhu, 1926)
L'abitatore del buio (The Haunter of the Dark, 1935)
L'orrore di Dunwich (The Dunwich Horror, 1929)
Il colore venuto dallo spazio (The Colour Out of Space, 1927)
La maschera di Innsmouth (The Shadow over Innsmouth, 1931)
I ratti nei muri (The Rats in the Walls, 1923)
Dagon (Dagon, 1917)
Cominciamo col dire che trasporre Lovecraft in un'opera visiva (fumetto o film che sia) è compito assai arduo. La sua prosa ed il terrore che suscita nel lettore sono troppo cerebrali ed intangibili per essere ben rappresentate da forme precise. Molti ci hanno provato, soprattutto con le trasposizioni cinematografiche, ma nessuno è riuscito a render davvero giustizia al lavoro del solitario di Providence.
Lovecraft stesso sostiene che la paura più grande è quella dell'ignoto, ed egli per primo mette in pratica questo insegnamento dando solo degli accenni molto vaghi delle sembianze delle creature che popolano i suoi racconti. Il quadro sarà completato dall'immaginazione del lettore, che riempirà i vuoti con le sue paure più grandi. E' un trucco vecchio, ma che funzona sempre.
[...]
http://figura4.com/recensioni/libri/121/lovecraft-antol…

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— Mar 10, 2013 | Add your feedback
- The Lovecraft Anthology, Vol. 2 (2)
- A Graphic Collection of H.P. Lovecraft's Short Stories
- By H.P. Lovecraft
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- La mente estesa (62)
- By Rupert Sheldrake
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- Ready Player One (214)
- By Ernest Cline
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- Roger Ebert's Four-Star Reviews 1967-2007 (3)
- By Roger Ebert
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- Gun Machine (10)
- By Warren Ellis
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Gun Machine

In fatto di letture sto attraversando una fase un po’ strana. Non riesco più ad accontentarmi.
Mi spiego meglio. Fino a qualche anno fa, se l’autore del romanzo che avevo tra le mani metteva sul tavolo qualche buona idea, portata magari avanti con un trama passabile, tanto mi bastava. Ero soddisfat ... (continue)

In fatto di letture sto attraversando una fase un po’ strana. Non riesco più ad accontentarmi.
Mi spiego meglio. Fino a qualche anno fa, se l’autore del romanzo che avevo tra le mani metteva sul tavolo qualche buona idea, portata magari avanti con un trama passabile, tanto mi bastava. Ero soddisfatto.
Oggi? Oggi anche se l’autore tira fuori idee geniali e/o una bella trama... potrebbe non bastarmi. Sto cominciando ad avere un occhio di riguardo (forse anche due) verso lo stile dell’autore.
Prendiamo per esempio alcuni dei grandi autori classici della fantascienza. Pochi hanno saputo concepire idee della portata per esempio di un Clarke (2001 odissea nello spazio, incontro con Rama, le guide del tramonto) o di un Asimov (fondazione). Ma se osserviamo queste opere da un punto di vista puramente stilistico, di virtuosismo della scrittura... bè i due suddetti non è che fossero esattamente dei geni immortali. Ottimi scrittori, per carità, espongono le loro idee in modo pulitissimo e scorrevole, ma niente di più.
Quelli che cerco sono autori con uno stile distinto e caratteristico, un marchio di fabbrica, che riconosci dopo aver letto solo un paio di frasi. E non ce ne sono mica molti di autori così, soprattutto tra i contemporanei. Mi viene in mente giusto qualche nome: China Mièville, William Gibson, Neil Gaiman. E Warren Ellis.
Per chi non lo conoscesse, Ellis opera principalmente come sceneggiatore di graphic novels, ed è autore di quello che forse è il mio fumetto preferito, Transmetropolitan.
Il suo stile è, in una parola, eccessivo. Niente è troppo volgare, sfrontato, provocatorio, scandaloso per Ellis, che anzi pare godere un mondo nello sbattere in faccia al lettore le situazioni più oscene, improbabili ed inaudite. Ma non lo fa solo per il gusto di farlo. E’ il suo modo di parodiare la realtà, una satira feroce e spietata, il suo modo di provocare e dire al lettore “non fare il bacchettone, la realtà è questa e lo sai bene”. Non ha paura di dire, anzi urlare quello che pensa, Ellis.
Ammetto che non è un autore per tutti. Molte delle persone con cui discuto normalmente di libri, e con le quali ho una certa affinità di gusti, lo ritengono eccessivo, non lo apprezzano. Personalmente, le sue oscenità non mi danno affatto fastidio, perchè non sono mai fini a sè stesse. Hanno sempre una funzione narrativa precisa. Trovo più osceno e volgare un film di Vanzina o Studio Aperto.
Gun Machine è il secondo romanzo di Warren Ellis, dopo Crooked Little Vein, e rispetto a questo è decisamente più coi piedi per terra. Ma considerando che Crooked Little Vein parlava di un detective alla ricerca della Costituzione segreta americana (un misterioso tomo, realizzato dai padri fondatori, dai poteri mistici, rilegato in pelle di alieno e smarrito da Nixon in un bordello) forse non ci voleva molto.
Si tratta infatti di un poliziesco dall’inteccio abbastanza classico, ma dai toni decisamente splatter che spesso sconfinano nel surreale. E tutto ciò già dal primo paragrafo, nel quale la materia cerebrale del partner del protagonista viene splamata sul muro da un energumeno nudo armato di fucile a pompa. Il tutto descritto con dovizia di particolari più o meno rivoltanti.
Ellis vuole mettere le cose in chiaro fin da subito. Se non hai lo stomaco per questa roba, lascia stare.
Mentre indaga sulla morte del suo partner, il detective Tallow (questo il nome del protagonista) si imbatte in una misteriosa stanza contenente decine e decine di pistole di tutti i tipi, calibri, dimensioni ed epoche storiche. Tutte accuratamente diposte sulle pareti secondo un imperscrutabile schema.
Ma il bello viene quando gli esami balistici rivelano che ognuna di queste pistole è stata usata per uccidere, e tutti i casi in questione sono finiti tra i casi irrisolti nel corso degli ultimi vent’anni.
Tallow si trova dunque di punto in bianco sul groppone diverse dozzine di casi da risolvere.
La trama da qui si sviluppa in modo abbastanza classico, e anche se all’inizio arranca un po’, da metà libro comincia ad ingranare bene.
Si tratta in ultima analisi di un romanzo che si fa apprezzare più per lo stile e per l il senso dell’umorismo dark che per la trama, che per carità qualche buono spunto ce l’ha, ma a conti fatto non è nulla di memorabile.
http://figura4.com/recensioni/libri/125/gun-machine

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— May 14, 2013 | Add your feedback
- NonNonBa (112)
- Storie di fantasmi giapponesi
- By Shigeru Mizuki
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- Second Shift: Order (4)
- By Hugh Howey
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- Cold Days (12)
- A Dresden Files Novel
- By Jim Butcher
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- Looking for Jake (38)
- And Other Stories
- By China Mieville
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Looking for Jake

Trattasi di una raccolta di racconti, dui cui vado a parlare nel dettaglio.
Looking for Jake
Qulacosa è successo a Londra, qualcosa che ha causato la scomparsa di gran parte della popolazione. Strane creature vagano per la città, eventi soprannaturali in ogni dove.
Cosa è successo? Domanda ... (continue)

Trattasi di una raccolta di racconti, dui cui vado a parlare nel dettaglio.
Looking for Jake
Qulacosa è successo a Londra, qualcosa che ha causato la scomparsa di gran parte della popolazione. Strane creature vagano per la città, eventi soprannaturali in ogni dove.
Cosa è successo? Domanda inutile, perchè stiamo parlando di Mièville. E chi lo conosce sa che che il buon China è il maestro del non spiegato. E chi lo conosce lo ama (anche) per questo.
Molta molta atmosfera in questo racconto, buon esercizio di stile, ma i contentuti non sono esaltanti.
Foundation
Il protgaonista è tormentato dalle atrocità commesse durante la guerra. Egli vede e sente i morti nelle fondamenta degli edifici.
Idea bizzarra, ma non particolarmente forte.
The Ball Room
Ghost story ambientata in un parco giochi per bambini di un centro commerciale. Tema trito e ritrito, ma rinfrescato dallo stile di Mièville. Il più "classico" tra i racconti della raccolta, che segue i canoni dell'horror tradizionale, ma solo fino ad un certo punto.
Reports of Certain Events in London
E se le strade di Londra fossero vive? Se si spostassero in altri piani di esistenza in modi misteriosi ed incomprensibili?
Idea non del tutto originale (mi viene in mente Fiddler's Green/Gilbert nel Sandman di Gaiman), ma ottima esecuzione. Mièville quando parla della sua Londra è sempre da non predere.
Familiar
Una strega evoca (crea?) un famiglio, ma poi pentita se ne sbarazza. La creatura comincia ad evolvere e mutare. La capacità di mièville nel descrivere cerature orripilanti qui è ai massimi livelli, ma c'è poco altro.
Entry Taken from a Medical Encyclopaedia
Curioso resoconto, narrato in forma di trattato medico, di una malattia del cervello (Buscard's Murrain o "Wormword") che porta alla follia e contratta semplicemente pronunciando una certa parola.
Finalmente Mièville comincia ad ingranare.
Ottimo racconto, idea forte ed accattivante, esecuzione eccellente.
Details
Un ragazzo è incaricato di prendersi cura di una misteriosa vecchietta. Durante l'adempimento dei suoi compiti, il ragazzo scopre che misteriose entità si nascondono nelle pieghe e negli anfratti del nostro mondo, e che tali entità non gradiscono l'essere notate.
Questo è uno dei miei preferiti. Lo considero anche un'ottima introduzione a Mièville. C'è tutto, idea, atmosfera, stile. Ha anche un che di Lovecraftiano (tanto che è stato incluso anche nel volume "New Cthulhu: The Recent Weird").
Go Between
Un uomo funge da corriere per un'organizzazione misteriosa, che gli fornisce istruzioni anonime, senza fornire ragioni su motivi o scopi ultimi.
Altro estremo esercizio del "non spiegare", che qui funzona molto bene nell'alimentare la paranoia del protagonista, che è all'oscuro tanto quanto il lettore.
Different Skies
Un uomo si fa installare in casa una curiosa finestra dai vetri colorati, che sembra essere una porta verso un mondo alternativo. Idea banale e piuttosto inconcludente.
Forse il racconto più anonimo della raccolta.
An End to Hunger
Il protagonista stringe amicizia con un misterioso hacker che ha preso di mira una presunta organinzzazione umanitaria, ma che dimostra avere ben altre finalità.
Francamente non ho capito cosa volesse dire Mièville con questo racconto. Chiarimenti sono bene accetti.
'Tis the Season
Umorismo e satira politica in un racconto abbastanza insolito per Mièville. In un a Londra distopica, tutte le festività sono state privatizzate. Copyright sugli alberi di Natale e sui messaggi di auguri. "Christmas®".
Bisogna stare attenti a Mièville quando la butta sul politico, perchè spesso esagera un pochino. Qui però si contiene, e ne esce un racconto godibilissimo.
Jack
Racconto ambientato a New Crobuzon, dove si approfondisce la conoscenza del personaggio di Jack Mezza Preghiera, il leggendario capo dei Rifatti ribelli.
Per chi non ha letto la trilogia del Bas Lag, questo racconto sarà piuttosto criptico, o magari anonimo. O forse potrebbe essere una buona introduzione al mondo fantastico più vivido creato dalla letteratura contemporanea. Chissà.
On The Way To The Front
Trattasi di un breve fumetto che ahimè non ho potuto leggere. Ho acquistato l'edizione ebook e sullo schermino mignon del kindle i fumetti sono illeggibili.
The Tain
Il racconto più lungo della raccolta. Idea già sentita, al di là dello specchio esiste un altro mondo, popolato da creature chiamate imagos e che sono incazzate come delle bisce. Sono incazzate perchè, con l'invenzione degli specchi, sono costrette ad assumere le nostre sembianze e ad emulare tutti i nostri comportamenti, ntrappolati in una sorta di schiavitù.
Vi lascio immaginare cosa succede quando imparano a passare dall'altra parte dello specchio.
"The Tain" mi ha convinto poco. Sa di già visto dall'inizio alla fine. Ed anche lo stile mi è sembrato meno incisivo del solito, il protagonista più anonimo.
Per la cronaca, "Tain" singifica "stagnola per specchi". Ovvero è quello stato metallico che si appiccica dietro il vetro per fabbricare gli specchi. Lo dico perchè non è stato facilissimo scoprirlo, il traduttore di google non si è rivelato utile allo scopo.
Nel complesso una buona raccolta, con un po' di alti e bassi ma comuqneu meritevole di lettura.
A mio modesto parere, i racconti migliori della raccolta sono "Details", "Reports of Certain Events in London", "'Tis the Season" e "Jack". Se non conoscete Mièville e volete farvi un'idea di chi sia costui, leggetevi questi racconti. Capirete subito se questi autore può fare per voi o no. Personalmente lo adoro, e lo considero uno dei più talentuosi del panorama fantastico contemporaneo (se non IL più talentuoso).
http://figura4.com/recensioni/libri/115/looking-for-jak…

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— Mar 5, 2013 | Add your feedback
- Un polpo alla gola (1496)
- By Zerocalcare
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- La profezia dell'armadillo (1921)
- By Zerocalcare
- Finished
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- First Shift: Legacy (10)
- Part 6 of the Silo Series
- By Hugh Howey
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- Stupore e tremori (3728)
- By Amélie Nothomb
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Stupore e tremori

L'autrice racconta con ironia tagliente l'anno d'inferno passato a lavorare per una multinazionale giapponese.
Mi sento di riassumere l'esperienza con una frase tratta dal libro:
"Da adesso le ordino di non capire più il giapponese."
La Nothomb ha tutto il mio rispetto, più che per il libro, per ess ... (continue)

L'autrice racconta con ironia tagliente l'anno d'inferno passato a lavorare per una multinazionale giapponese.
Mi sento di riassumere l'esperienza con una frase tratta dal libro:
"Da adesso le ordino di non capire più il giapponese."
La Nothomb ha tutto il mio rispetto, più che per il libro, per essere sopravvissuta un anno intero in quella situazione.

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— Nov 27, 2012 | Add your feedback