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- Il secondo sesso (1254)
- By Simone De Beauvoir
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- Gli amori del Re Sole (175)
- Luigi XIV e le donne
- By Antonia Fraser
- Finished on Jan 6, 2011
  
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Gli amori del Re Sole

11 people find this helpful

La mia passione per Antonia Fraser va irrobustendosi.
Con questo volume dedicato alle donne della vita del Re Sole (madre, mogli, amanti, nipoti, figlie.. non ne dimentica nessuna) la studiosa inglese si dimostra di nuovo in grado di raccontare le vicende di corte, già di per sè affascinanti, in un ... (continue)

La mia passione per Antonia Fraser va irrobustendosi.
Con questo volume dedicato alle donne della vita del Re Sole (madre, mogli, amanti, nipoti, figlie.. non ne dimentica nessuna) la studiosa inglese si dimostra di nuovo in grado di raccontare le vicende di corte, già di per sè affascinanti, in un perfetto equilibrio tra un certo gusto per il romanzo e la più compassata serietà storica; chi legge è dunque incantato dalla vividezza dei ritratti proposti (sia detto senza polemica: paradossalmente di qualità più raffinata di quanto sia possibile dire della maggior parte della narrativa contemporanea) eppure la briglia è tenuta talmente corta che mai e poi mai la penna dell'autrice si abbandona a rapimenti romantici o eccessi comici che stonerebbero un poco in una biografia.
Piuttosto, è veramente notevole come alla Fraser siano sufficienti poche parole per rendere i personaggi che racconta caratterizzati alla perfezione e tanto palpitanti da sembrare sul punto di raccogliere le ampie vesti e balzare fuori dalle pagine. Bastano un aneddoto piazzato con sapienza al momento giusto o un'azzeccata citazione tratta dai chilogrammi di carteggi che tenevano le dame di corte e la figura è lì, plasmata nella sua interezza, raccontata nei suoi tratti salienti.
Dietro "Gli amori del Re Sole" c'è quindi eccellente scrittura (ma non altrettanto buona traduzione, purtroppo); c'è uno studio approfondito dei testi necessari per padroneggiare la materia che si vuole restituire agli appassionati (e le mie precedenti esperienze di lettura mi insegnano che tale valore aggiunto non è affatto da darsi per scontato); c'è organicità nella narrazione, che segue la cronologia degli eventi ma sposta il fascio di luce da una personalità all'altra creando piccole sacche monotematiche all'interno della linea temporale; c'è la capacità di tenere all'erta l'attenzione del lettore, ché il pregiudizio secondo il quale la storia debba essere a tutti i costi noiosa può essere abbattuto grazie a testi del genere. In definitiva, c'è tutto quello che serve per rendere questa lettura il primo consiglio che elargisco nel 2011.
E adesso che ho parlato del libro, non posso trattenermi dal dire che una delle donne nell'orbita di Luigi XIV ha catturato il mio cuore: non è certo Louise de la Vallière, data la mia nota idiosincrasia per le donnine lacrimose e sospiranti; non è l'affascinante e sensuale Madame de Montespan né tantomeno la bigotta matrona che risponde al nome di marchesa de Maintenon (portatrice secondo la Fraser di tutte le virtù, ma io sono sempre diffidente nei confronti di personaggi simili) e non è nemmeno la deliziosa birichina Maria Adelaide di Savoia, intrappolata per compiacere il Re Sole nel drammatico ruolo di Peter Pan.
No, nessuna di queste. Io mi sono letteralmente innamorata della seconda moglie di Monsieur, Elisabetta Carlotta del Palatinato duchessa d'Orlèans, per gli amici Liselotte. Le citazioni dalle lettere che ha inviato per tutta la vita ai contatti nel paese d'origine, contenenti giudizi inappellabili sulla corte tutta, proverbi volgari, sfoghi bisbetici contro la Maintenon ("vecchia bagascia", la chiamava quando era in vena di gentilezze) e contro Adelaide, hanno formato sin dalla sua prima apparizione nelle pagine del libro un comico e irresistibile contrappunto ai fatti raccontati (tanto che spesso mi sono ritrovata a chiedermi: "Chissà cosa ne dice Liselotte", "Spero che la Fraser riporti l'opinione di Liselotte su questa persona"), oltre a costituire una ricorrente ventata d'aria fresca e di spontaneità in mezzo agli ingessatissimi rituali di corte. Come spesso accade quando guardo un film, una comprimaria ha rubato la scena ai protagonisti ed è diventata, senza dubbio alcuno, la mia favorita in quel romanzo lungo più di mezzo secolo che fu la vita a Versailles sotto il regno di Luigi XIV.

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— Jan 6, 2011 | 5 feedbacks
- La morte di Ivan Il'ič (3591)
- By Lev Nikolaevič Tolstoj
- Finished on Dec 22, 2010
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- Le notti bianche; La mite; Il sogno di un uomo ridicolo (202)
- Edizioni integrali
- By Fedor M. Dostoevskij
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- Il Rosso e il Nero (9708)
- By Stendhal
- Finished on Dec 31, 2010
  
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Il Rosso e il Nero

6 people find this helpful

Mi sono avvicinata al mio primo Stendhal con la migliore delle intenzioni e più che predisposta all'amore, ma devo confessare che "Il rosso e il nero" non mi ha del tutto convinta.
Di buono ha la vividezza con cui la società post-napoleonica viene ritratta e l'impietosa disamina dell'ipocrisia che ... (continue)

Mi sono avvicinata al mio primo Stendhal con la migliore delle intenzioni e più che predisposta all'amore, ma devo confessare che "Il rosso e il nero" non mi ha del tutto convinta.
Di buono ha la vividezza con cui la società post-napoleonica viene ritratta e l'impietosa disamina dell'ipocrisia che dall'alba dei tempi ci contraddistingue. Della perizia con cui i rivolgimenti dell'animo umano vengono messi sul tavolo e analizzati, rinomata al punto da valere a "Il rosso e il nero" l'altisonante definizione di "romanzo psicologico", non potrei che parlare nei toni della più calda ammirazione se non fosse che a un certo punto, nel bel mezzo dell'infinito e talvolta un po' inverosimile capovolgersi dei rapporti di forza tra Mathilde e Julien, ho cominciato a coltivare il sospetto che la storia, la statura dei personaggi a partire dal protagonista, tutto insomma fosse finito al servizio dell'analisi psicologica, a cui dunque tocca un peso specifico di gran lunga maggiore rispetto a tutti gli altri aspetti che di norma concorrono, ottimamente bilanciati, alla creazione di un buon romanzo. Di fronte a questa scelta, che pure dichiaro del tutto legittima, il mio gusto di lettrice si rivolta.
Probabilmente il giudizio globale non è proprio limpidissimo a causa di quest'inquinante incomprensione tra me e il buon Stendhal, ma chiudo "Il rosso e il nero" con l'amaro in bocca e il ricordo di una lettura a tratti faticosa e nel complesso poco piacevole.

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— Jan 1, 2011 | 1 feedback

- Storia del matrimonio (41)
- Dal Medioevo a oggi
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Jane Austen and Repres-
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- Jane Austen and Representations of Regency England (4)
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- Regime (2257)
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- By Peter Gomez, Marco Travaglio
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- Evelina: Or the History of a Young Lady's Entrance into the World (52)
- By Fanny Burney
- Finished on Dec 12, 2010
  
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Evelina: Or the History of a Young Lady's Entrance into the World

4 people find this helpful

*** This comment contains spoilers! ***

Partenza brillante, ma si perde sulla lunga distanza.
Evelina, che ha sempre vissuto in campagna sotto le cure e la protezione di un amico di famiglia, si prepara a fare il suo ingresso in società scevra di malizia o coquetterie e totalmente al buio circa il comportamento da tenere in una sala da b ... (continue)

Partenza brillante, ma si perde sulla lunga distanza.
Evelina, che ha sempre vissuto in campagna sotto le cure e la protezione di un amico di famiglia, si prepara a fare il suo ingresso in società scevra di malizia o coquetterie e totalmente al buio circa il comportamento da tenere in una sala da ballo o la giusta confidenza da accordare a un uomo.
La cosa dà sulle prime vita a una divertente serie di gaffe e di situazioni imbarazzanti in cui Evelina si caccia e che, assieme alla pletora di personaggi pomposi e ridicoli da cui è contornata, rendono il romanzo genuinamente spassoso. Eppure, già in queste pagine, che pure sono a mio avviso le migliori, è contenuto il germe che inquinerà mortalmente la seconda parte: l'esagerazione. L'autrice calca eccessivamente la mano in molte circostanze, rendendo così il Capitano Mirvan troppo maleducato, le signorine Branghton troppo vacue e sfacciate, i giovanotti troppo affettati ed Evelina troppo perfetta, così perfetta da risultare in ultima analisi odiosa e stomachevole.
Finché si limita alla narrazione delle proprie disavventure, la protagonista può infatti suscitare una sorridente tenerezza. Ma procedendo nella lettura delle sue lettere, emerge sempre più chiaramente il ritratto di una ragazza così piena di sé da tranciare giudizi inappellabili su chiunque (salvo due o tre persone tanto fortunate da godere della sua benevolenza). La si vede rispondere con maleducazione e orrore a uno spasimante troppo ardente (a proposito, sarà mai possibile che tutti gli uomini di questo romanzo si innamorino di lei? Mai vista kalokagathia più sfacciata), lasciare la stanza per non assistere a una discussione che possa offendere i suoi santi padiglioni auricolari, impuntarsi per non partecipare a un ballo dimentica dell'urbanità generalmente dovuta a chi si prende la briga di ospitarti. Un autentico mostro.
Già nel secondo libro ma soprattutto nel terzo, quanto appena descritto prende una deriva incontrollabile. Per usare un metro di paragone austeniano, quella che credevi fosse la sorella maggiore di Catherine Morland si trasforma definitivamente in una miscela letale di Fanny Price e Mary Bennet, incoraggiata dalle abominevoli lettere del suo tutore (dalle quali Jane Austen ha tratto almeno due frasi che ha poi messo, pari pari, in bocca proprio alla sorella di Elizabeth). Si cominciano a risolvere i problemi legati alla sua difficile situazione familiare, ma tutto lo spazio è occupato dagli svenevoli corteggiamenti degli ammiratori di Evelina. Persino l'eroe positivo (individuabile peraltro nel momento stesso in cui appare per la prima volta), finora composto, misurato e di certo non avvezzo a sbrodolamenti zuccherosi, perde ogni contegno e si trascina attaccato alle sottane di Evelina, professandole prima amicizia, poi addirittura affetto fraterno (si chiamano fratello e sorella per almeno venti pagine), fino a una frettolosa dichiarazione che li porterà all'altare.
Una pagina sì e l'altra pure si possono dunque leggere dialoghi tipo:
"Oh angelo del mio cuore, permettetemi una parola in privato!"
"Signore! Una simile impertinenza, lungi dal suscitare in me qualunque compiacimento, mi induce a ritenere che una parola in privato sia proprio il favore che non posso accordarvi"
"Ah! Mille pugnali trafiggono il mio cuore! Possibile che le vostre angeliche sembianze possano nascondere tale freddezza? Non vi rendete conto che ogni rimprovero che mi rivolgete mi uccide?"
"Smettete di torturarmi con questi discorsi, lasciate la mia mano e consentitemi di lasciare la stanza e raggiungere i miei amici. Conoscete quanto me la sconvenienza dei vostri atteggiamenti. Oh, infelice Evelina!"
(E a questo punto di solito o interviene Lord Orville, che ha una capacità innata di cogliere Evelina in atteggiamenti equivoci, oppure lei riesce a divincolarsi e a rinchiudersi nella sua stanza)
La faccio breve: passato un certo punto, ho cominciato a non poterne più e a non vedere l'ora di giungere alla fine. Il paragone è purtroppo inevitabile: Jane Austen, che pure esplora simili argomenti e attinge copiosamente al campionario di personaggi di questo romanzo, riesce a mostrare il ridicolo con meno chiasso e a trattare d'amore con quel sorrisetto beffardo che non lascia mai il lettore nauseato, come se avesse mangiato troppa cioccolata.
Sufficiente.

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— Dec 12, 2010 | 2 feedbacks
- Luigi XVI (123)
- L'ultimo sole di Versailles
- By Antonio Spinosa
- Finished on Dec 6, 2010
  
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Luigi XVI

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Quante cose si imparano alla veneranda età di.. be', alla mia età.
Per esempio, leggendo questo libro ho appreso che devo cominciare a menzionare anche la Francia quando discuto di assolutismi illuminati. O che il povero Luigi XVI, che tutti i libri di storia dipingono come un inetto, un fantoccio ... (continue)

Quante cose si imparano alla veneranda età di.. be', alla mia età.
Per esempio, leggendo questo libro ho appreso che devo cominciare a menzionare anche la Francia quando discuto di assolutismi illuminati. O che il povero Luigi XVI, che tutti i libri di storia dipingono come un inetto, un fantoccio nelle mani dei suoi dissennati consiglieri e in balia dei capricci della moglie, in definitiva quanto di più inadatto al ruolo di re nella Francia in rivolta, fu invece un grande statista incompreso e travolto dalla furia di quei brutti ceffi dei rivoluzionari.
Ecco, la parola chiave di questa biografia è riabilitazione; e fin qui non ho obiezioni da sollevare. Soltanto, secondo me, si insiste sui tasti sbagliati e il tutto si risolve in una spericolata arrampicata sugli specchi. Invece per esempio di scaricare un po' di sane e meritatissime colpe sulle spalle della buonanima del Re Sole, alla cui bulimia bellica si deve lo stato disastroso delle finanze in terra francese per tutto il secolo successivo, si addossa un eccessivo fardello di responsabilità ai molti ministri di Luigi XVI, un po' incapaci e un po' in cattiva fede, e alla nobiltà irragionevolmente aggrappata ai propri privilegi - dimenticando forse che quando una testa coronata ha senso dello stato e attributi, come la buonanima di cui sopra, ci mette non più di dieci secondi a spedire tutti a cuccia e a ristabilire l'ordine. Così è anche abbastanza divertente assistere ai disperati tentativi dell'autore di conciliare l'immagine di un sovrano forte e ineccepibile con quella di un poveretto turlupinato dal suo consiglio, perché mai una volta si riesce a comprendere come questo eccezionale statista, questa mente sopraffina, quest'uomo di specchiata moralità potesse ignorare quello che i suoi ministri e la corte stavano combinando alle sue spalle. Delle due l'una: o sei tonto e allora ti compatiamo oppure eri connivente e allora non ti lamentare se ti hanno decapitato.
A parte questa confusione, il saggio è tutto sommato piacevole. Se fornisce poche informazioni sul carattere e la vita personale del re, colma la lacuna con dettagliati riferimenti alla scena politica della seconda metà del XVIII secolo e ai conflitti con le potenze estere che impegnavano la Francia. L'esaustività è tutt'altra cosa, ma siamo ben lontani anche dalla superficialità.

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— Dec 6, 2010 | 3 feedbacks

- Daisy Miller. A study - Daisy Miller. Uno studio (746)
- Serie bilingue
- By Henry James
- Finished on Dec 4, 2010
  
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Daisy Miller. A study - Daisy Miller. Uno studio

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Alta cucina

Questa è forse la quarta volta che mi accingo a scrivere un commento su "Daisy Miller". Ma la verità è che non so che cosa dire tranne che Henry James, in un modo che talvolta si fa beffe della mia razionalità, mi conquista sempre di più - e tranne quello che ho già detto su "Washington Square" e "L ... (continue)

Questa è forse la quarta volta che mi accingo a scrivere un commento su "Daisy Miller". Ma la verità è che non so che cosa dire tranne che Henry James, in un modo che talvolta si fa beffe della mia razionalità, mi conquista sempre di più - e tranne quello che ho già detto su "Washington Square" e "Le bostoniane": dapprima lo chiudi e ti domandi "E allora?".. ed è proprio in quel momento che il racconto comincia a lavorare dentro di te. Così lo riprendi, cerchi i passaggi, ti soffermi su un dialogo e ti accorgi che è pura perfezione (parola che mi sento di usare per tutto quello che ho letto di Henry James e per altri due o tre romanzi al massimo).
Tutto, tutto è perfetto - dalla scelta di una parola evocativa o anticipatrice (che delizia la lettura in lingua originale!), a uno scambio di frasi apparentemente innocuo ma, a un più attento esame, essenziale nell'economia della storia, ai mille sottintesi eleganti, in cui il narratore butta lì un'osservazione e tu neanche la registri se non ti viene in mente che invece potrebbe essere l'autore a parlare e se non sai che niente è mai per caso in Henry James. Se non sai che non c'è pericolo che non ci sia una cura amorevole e maniacale per il dettaglio, che non è concepibile trovare sciatteria e dimenticanze o brodi allungati e che perciò se "Daisy Miller" non arriva alle cento pagine e "Ritratto di signora" è ben più imponente significa che non era possibile aggiungere né togliere nulla, neanche una virgola.
Insomma, più vado avanti nella scoperta di questo autore più mi convinco che le più alte vette che l'arte del narrare abbiano mai raggiunto vadano cercate proprio da queste parti. Se il migliore dei romanzi possibili esiste, l'ha di certo scritto Henry James.

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— Dec 6, 2010 | 1 feedback
- Il fu Mattia Pascal (29164)
- La biblioteca di Repubblica - Novecento, 36
- By Luigi Pirandello
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- L'insostenibile leggerezza dell'essere (24066)
- La biblioteca di Repubblica - Novecento, 21
- By Milan Kundera
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- Se una notte d'inverno un viaggiatore (15607)
- La biblioteca di Repubblica - Novecento, 4
- By Italo Calvino
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- I turbamenti del giovane Törless (4267)
- La biblioteca di Repubblica. Novecento, 48
- By Robert Musil
- Finished
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