Lucy van Pelt - aNobii

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- Mrs Robinson's Disgrace (9)
- The Private Diary of a Victorian Lady
- By Kate Summerscale
- Finished on May 9, 2013
  
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Mrs Robinson's Disgrace

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Do you also pause to pity?

Mi affascinano sempre le storie che aprono squarci su qualche epoca lontana dalla nostra attraverso le vite quotidiane di persone speciali, ma non necessariamente famose. Così è la povera Mrs Robinson, donna di intelligenza e sensibilità sicuramente superiori alla media e che percepisce, sia pure in ... (continue)

Mi affascinano sempre le storie che aprono squarci su qualche epoca lontana dalla nostra attraverso le vite quotidiane di persone speciali, ma non necessariamente famose. Così è la povera Mrs Robinson, donna di intelligenza e sensibilità sicuramente superiori alla media e che percepisce, sia pure in modo confuso, i fermenti di un’epoca – quella vittoriana - a cui iniziano a stare strette molte convenzioni sociali, ma in cui ancora vigono codici di comportamento che a noi oggi possono apparire ridicoli ma non per questo erano meno rigidamente applicati.
Come moltissime donne delle classi superiori – qui siamo nella borghesia medio-alta, a metà Ottocento – Isabella si trova intrappolata in un matrimonio di convenienza che non le dà, figli a parte, gratificazioni di alcun genere: né sentimentali, né intellettuali, né sessuali. Riversa quindi nel suo diario tutta la potenza dei suoi sogni, delle sue aspirazioni, dei suoi desideri, delle sue opinioni – considerate “indecenti” per l’epoca – in materia di religione.
Isabella ha una mente fervida e una sensualità prorompente, e una vita quotidiana e coniugale che non le offre il minimo spiraglio. Con quella secrecy che era il vero marchio di fabbrica dell’era vittoriana, tutto il suo mondo interiore è nascosto in quelle pagine la cui privacy - crede lei, da vera inglese - nessuno oserebbe violare.
Il libro di Kate Summerscale, mirabile narratrice della scabrosa vicenda gialla di Road Hill House, si divide in due parti: la vita di Isabella attraverso la lettura delle pagine del suo diario e la descrizione delle personalità che compongono la sua cerchia familiare o che la tangono, magari indirettamente (è il caso, per esempio, di Charles Darwin) e che suggeriscono la presenza di quei fermenti di cui si diceva sopra, e non solo in materia di liberazione sessuale e femminile: la nascita del pensiero evoluzionista porta con sé tutta una serie di problematiche sociali e religiose a cui Isabella è particolarmente sensibile.
La seconda parte è invece la cronaca della causa di divorzio intentata dal marito proprio in seguito alla lettura del diario, e offre l’occasione per illustrare la tragica condizione delle donne, soprattutto quando si trovavano intrappolate in matrimoni infelici da cui non avevano, di fatto, alcuna via di scampo.
Kate Summerscale ha sempre la mano felice nel narrare, e se il libro risulta un po’ meno avvincente di Road Hill – ma là era la materia che si prestava – resta comunque una lettura estremamente interessante e commovente.

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— May 11, 2013 | 3 feedbacks
- The Burgess Boys (9)
- A Novel
- By Elizabeth Strout
- Finished on Apr 25, 2013
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- The Moving Target (9)
- By Ross Macdonald
- Finished on Apr 16, 2013
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- Lovers' Vows; Or, the Natural Son. a Drama, in Five Acts. Translated from the German of Augustus Von Kotzebue, by Benjamin Thompson, Esq. (1)
- By August Von Kotzebue
- Finished on Apr 3, 2013
  
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Lovers' Vows; Or, the Natural Son. a Drama, in Five Acts. Translated from the German of Augustus Von Kotzebue, by Benjamin Thompson, Esq.

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melodrammone settecentesco scipito, che ebbe all'epoca un notevole successo soprattutto per la materia "scandalosa" (trattasi di figlio naturale, ovvero illegittimo, di un barone) e per l'ancor più scandalosa sfrontatezza della giovane protagonista femminile, che osa dichiararsi anziché attendere, c ... (continue)

melodrammone settecentesco scipito, che ebbe all'epoca un notevole successo soprattutto per la materia "scandalosa" (trattasi di figlio naturale, ovvero illegittimo, di un barone) e per l'ancor più scandalosa sfrontatezza della giovane protagonista femminile, che osa dichiararsi anziché attendere, come dovevano fare le fanciulle beneducate dell'epoca, la proposta di matrimonio dello spasimante. Anzi, qualcuno (e neanche pochi) sosteneva che la fanciulla per bene doveva/poteva innamorarsi solo dopo che l'uomo si era dichiarato. Insomma, innamorarsi era sconveniente.
Oggi l'interesse di questo testo - tradotto ed edulcorato dal tedesco - risiede soprattutto, anzi direi unicamente, nell'essere il perno attorno a cui si snodano e si intrecciano tutti i rapporti tra i protagonisti di Mansfield Park: è infatti il dramma che i giovani protagonisti tentano di mettere in scena, con grande scandalo di Fanny e imprevedibili conseguenze sul futuro di tutti quanti. Vale la pena leggerlo - ci vogliono al massimo un paio d'ore, anche meno - per capire meglio le dinamiche di un episodio davvero cruciale per lo svolgimento del romanzo, e anche per rendersi conto di che cosa "dava scandalo" all'epoca di Jane Austen. Al di fuori di questo interesse documentario (la ragione delle due stelle), il nulla.
Un sentito ringraziamento a chi si sobbarca la fatica di rendere disponibili e fruibili gratuitamente testi come questo, che si possono liberamente scaricare dalla rete (in verità, non è esattamente questa l'edizione che io ho letto e che viene messa in scena in Mansfield Park, ma la sostanza presumo sia la stessa - forse questo è meno sforbiciato - e comunque questo ho trovato su anobii).

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— Apr 11, 2013 | Add your feedback
- Tortilla Flat (152)
- By John Steinbeck
- Finished on Apr 12, 2013
  
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Tortilla Flat

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fantastica avventura picaresca, piena di vino, donne, divertimento, morale (senza moralismo), religiosità autentica e profondamente umana. Eroi più che sporchi, luridi e puzzolenti, sempre ubriachi, ladri e imbroglioni, ma capaci di slanci di generosità, amicizia e rettitudine che odorano quasi di s ... (continue)

fantastica avventura picaresca, piena di vino, donne, divertimento, morale (senza moralismo), religiosità autentica e profondamente umana. Eroi più che sporchi, luridi e puzzolenti, sempre ubriachi, ladri e imbroglioni, ma capaci di slanci di generosità, amicizia e rettitudine che odorano quasi di santità. Le descrizioni ossessivamente panteistiche del "Dio sconosciuto" lasciano qui il posto a poche ma efficacissime pennellate che hanno, finalmente, il tocco dell'artista vero. E malgrado le evidenti esagerazioni, gli aneddoti hanno il sapore autentico di un mondo perduto - o forse confinato in qualche remoto angolo della terra dove la "civiltà" non è ancora riuscita a sostituire e divorare un'umanità magari ingenua, ma più "umana". Lo testimonia, per esempio, l'episodio - meraviglioso e, si dice, autentico - dell'aspirapolvere orgogliosamente passato da una donna che non ha la corrente (e poi si scopre che tanto non c'era neanche il motore).

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— Apr 17, 2013 | Add your feedback

- We Need to Talk About Kevin (298)
- A Novel
- By Shriver, Lionel Shriver
- Finished on Mar 22, 2013
  
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We Need to Talk About Kevin

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Esprimere un giudizio su questo libro è complicato quanto esprimere un giudizio su Kevin e sulla sua famiglia. L'aspetto positivo è rappresentato dalla scrittura (complessa, elegante, raffinata, addirittura ricercata); dall'argomento (la ricerca della "radice del male": Kevin è nato così o è stata l ... (continue)

Esprimere un giudizio su questo libro è complicato quanto esprimere un giudizio su Kevin e sulla sua famiglia. L'aspetto positivo è rappresentato dalla scrittura (complessa, elegante, raffinata, addirittura ricercata); dall'argomento (la ricerca della "radice del male": Kevin è nato così o è stata la mancanza dell'amore materno a trasformarlo in un mostro?); dal lento ma abilissimo dipanarsi della vicenda, con quelle lettere che Eva, la madre, scrive al marito e che assumono sempre di più la forma di un diario di auto-analisi.
Il contro è che i personaggi - a dispetto delle quattrocento pagine che dovrebbero evidenziarne le sfumature e le complessità - sono in realtà di una piattezza assoluta ed esasperante, da fumetto di bassa categoria. Ogni carattere è dominato da una e una sola caratteristica, senza evoluzione e senza chiaroscuri. Kevin, il male assoluto; Eva, anaffettiva ed egocentrica; il padre, Franklin, l'incarnazione idiota delle tre scimmiette; la sorellina, tutta bontà, fiducia e mitezza. Può darsi che questa rappresentazione così unidimensionale derivi dal fatto che la vicenda è narrata unicamente dal punto di vista di Eva: certo, si può fare la tara a quello che lei afferma sugli altri componenti del suo nucleo familiare, e stabilire che il loro piattume rifletta il modo in cui lei li vede, più che il modo in cui sono realmente. Resta però il fatto che così sono presentati, e la scarsa verosimiglianza non solo dei personaggi ma anche - e conseguentemente - di numerosi episodi e situazioni nuoce al romanzo nel suo complesso.
Nell'insieme però il libro cattura, colpisce, fa riflettere, tocca corde a cui è difficile restare insensibili, a prescindere dal valore letterario o dal giudizio estetico-razionale sulla sua verosimiglianza. Esistono davvero "mostri congeniti" come Kevin? Forse sì, a giudicare dai fatti di cronaca che leggiamo quasi quotidianamente e che si possono spiegare a volte solo espungendo dal genere umano i loro autori. Esistono certamente madri anaffettive, ma possono da sole trasformare un bambino "normale" in un mostro? In sostanza, qual è la genesi del male assoluto? Ovviamente il romanzo non dà - né potrebbe dare - una risposta, ma il fatto stesso di ruotare intorno a queste domande ne fa una lettura interessante e non banale.

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— Mar 22, 2013 | 3 feedbacks
- What Matters in Jane Austen? (7)
- Twenty Crucial Puzzles Solved
- By John Mullan
- Finished on Apr 9, 2013
  
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What Matters in Jane Austen?

Un libro agile e interessante, che fornisce armi e munizioni a tutti quelli che si sono trovati almeno una volta nella vita di fronte a chi pensa che Jane Austen sia una specie di Delly... oggi si direbbe, una Kinsella. Perché è talmente raffinato, il genio della Austen, che riesce difficile, come d ... (continue)

Un libro agile e interessante, che fornisce armi e munizioni a tutti quelli che si sono trovati almeno una volta nella vita di fronte a chi pensa che Jane Austen sia una specie di Delly... oggi si direbbe, una Kinsella. Perché è talmente raffinato, il genio della Austen, che riesce difficile, come dice l'autore citando Virginia Woolf, coglierla nell'atto di "fare il genio" (virgolette mie, citazione non letterale, ma il succo è quello). Ovvero, è così grande che è difficile individuare e definire esattamente in che cosa è grande, e in che cosa consiste questa grandezza. Perché è così sottile nel mettere in atto i suoi meccanismi che, se non siamo avvertiti (per esempio grazie a un libro come questo), ne godiamo appieno gli effetti ma non sappiamo puntare il dito sugli elementi che li hanno prodotti.
Analizzando venti punti cruciali - ma forse potevano essercene altri venti altrettanto interessanti - Mullan mostra (con numerosi esempi) e dimostra come non una parola nei romanzi di Jane Austen sia messa lì a caso, e come tutto concorra a costruire quei meccanismi pressoché perfetti che sono i suoi romanzi. L'uso di nomi e/o cognomi, gaffe ed equivoci, il tempo, le malattie, le villeggiature al mare, le rendite e i patrimoni... tutto è funzionale alla vicenda, ma soprattutto è essenziale per consentire al lettore di inquadrare nel modo più preciso e profondo possibile ogni singolo personaggio. E tutto "senza parere", senza dare l'impressione di spiegare niente, anzi dando l'impressione di un'assoluta naturalezza. Ma è proprio questo, lo sappiamo e lo sapeva lei stessa, il suo genio: quello di lavorare su un minuscolo pezzettino d'avorio per produrre dettagliatissime, perfette, intelligenti, toccanti e divertenti miniature. Di cui mai ci si stanca di godere, e che a ogni rilettura rivelano nuovi dettagli che ci erano sfuggiti e che ci incantano come fosse la prima volta che le prendiamo in mano.
L'ultimo capitolo, quello dedicato alle innovazioni stilistiche, che anticipano di un paio di secoli le tecniche perfezionate da gente tipo Joyce, tanto per dire (come quella che consente al lettore, come sottolinea Mullan, di entrare non solo nella mente ma addirittura nel corpo stesso del personaggio, come dimostra il bellissimo esempio tratto da Mansfield Park), può chiudere la bocca a qualsiasi scettico.

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— Apr 11, 2013 | Add your feedback
- At Mrs Lippincote's (4)
- (Virago Modern Classics)
- By Elizabeth Taylor
- Finished on Jan 16, 2013
  
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At Mrs Lippincote's

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"L'altra" Elizabeth Taylor - non quella con gli occhi viola e il nasino all'insù, bensì una delle migliori scrittrici inglesi del dopoguerra - parte con un tono frizzantino e leggero che fa tanto Barbara Pym, e finisce per tirar fuori un signor romanzo che fa piuttosto Muriel Spark, se non Virginia ... (continue)

"L'altra" Elizabeth Taylor - non quella con gli occhi viola e il nasino all'insù, bensì una delle migliori scrittrici inglesi del dopoguerra - parte con un tono frizzantino e leggero che fa tanto Barbara Pym, e finisce per tirar fuori un signor romanzo che fa piuttosto Muriel Spark, se non Virginia Woolf (non a caso citata in un breve ma significativo cameo). Tra tè e pasticcini, campagna inglese e grande letteratura (tutta la vicenda si svolge sotto l'ala protettrice di Stevenson e delle sorelle Bronte) la Taylor mette sul vassoio tutta una serie di rapporti umani e familiari, sentimentali e non, portandoci dentro la mente delle due protagoniste: Julia, giovane moglie di Roddy e madre insicura di Oliver, ed Eleanor, la cugina del marito, e di lui innamorata da sempre. Sotto i centrini e le foto di (un'altra) famiglia, tra le porcellane e le coppe di champagne covano insicurezze, rivalità, preconcetti e perfidie, e l'albeggiare di quella presa di coscienza femminile/femminista che di lì a pochi anni avrebbe radicalmente modificato gli equilibri nella quotidianità dei rapporti di coppia. Troppo tardi, per la povera Julia... e massì, persino per la povera Eleanor. Possiamo però sperare, in compenso, nella piccola Felicity, che manifesta un'intraprendenza poco incline a farsi ridurre negli schemi delle "bambine per bene" dell'epoca. Purché riesca a sopravvivere (in tutto il libro non fa che rischiare di annegare, di precipitare e di auto-distruggersi nei modi più diversi), forse ci sarà, per lei e per il giovanissimo Oliver, la possibilità di sperimentare un modo diverso di percorrere fianco a fianco gli imprevedibili sentieri della vita.

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— Jan 17, 2013 | Add your feedback
Bring Up the Bodies
- Bring Up the Bodies (52)
- By Hilary Mantel
- Finished on Jan 9, 2013
  
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Bring Up the Bodies

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grandioso - si attende con impazienza la terza puntata (e anche con un po' di tristezza, perché si parla di trilogia). Se la Mantel ha vinto due volte di seguito il Man Booker Prize con la sua "vita" di Cromwell, un motivo ci sarà, e basta leggerla per scoprirlo. Un personaggio eccezionale, un perio ... (continue)

grandioso - si attende con impazienza la terza puntata (e anche con un po' di tristezza, perché si parla di trilogia). Se la Mantel ha vinto due volte di seguito il Man Booker Prize con la sua "vita" di Cromwell, un motivo ci sarà, e basta leggerla per scoprirlo. Un personaggio eccezionale, un periodo storico di fascino straordinario, un grandissimo romanzo in tre atti, scritto divinamente.

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— Jan 11, 2013 | Add your feedback
- The Asphalt Jungle (4)
- (Film Ink)
- By W. R. Burnett
- Finished on Jan 5, 2013
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The third police-
man
- The third policeman (96)
- By Flann O'Brien
- Finished on Jan 3, 2013
  
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The third policeman

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Purtroppo la lettura di questo libro è stata bruscamente e violentemente interrotta da un evento drammatico, e questo certo non ha giovato al godimento di un testo che si colloca nell'ambito della grande tradizione satirica di Swift e Sterne. Mi piacerebbe un giorno riuscire a rileggerlo tutto d'un ... (continue)

Purtroppo la lettura di questo libro è stata bruscamente e violentemente interrotta da un evento drammatico, e questo certo non ha giovato al godimento di un testo che si colloca nell'ambito della grande tradizione satirica di Swift e Sterne. Mi piacerebbe un giorno riuscire a rileggerlo tutto d'un fiato, malgrado ormai sappia "come finisce", avendo anche letto la spiegazione dell'autore (fortunatamente collocata in fondo al libro). Insomma, malgrado io personalmente non sia riuscita a godermelo fino in fondo, un divertimento estremamente intelligente (o un'intelligenza estremamente divertente) e oltretutto estremamente moderno, che in certi punti sembra la parodia della Città di vetro di Paul Auster, e invece è stato scritto molto, molto prima.

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— Jan 4, 2013 | Add your feedback
- Must You Go? (13)
- My Life with Harold Pinter
- By Lady Antonia Fraser
- Finished on Jan 28, 2013
  
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Must You Go?

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vale in generale per tutti i giudizi espressi nella mia "libreria" anobiana, ma a maggior ragione per libri come questo: le stelline possono esprimere, soprattutto in questo caso, solo il piacere che io personalmente ne ho ricavato leggendolo, e non un giudizio di valore sul libro in sé. Questo infa ... (continue)

vale in generale per tutti i giudizi espressi nella mia "libreria" anobiana, ma a maggior ragione per libri come questo: le stelline possono esprimere, soprattutto in questo caso, solo il piacere che io personalmente ne ho ricavato leggendolo, e non un giudizio di valore sul libro in sé. Questo infatti non è né un romanzo né una biografia, ma una selezione dalle voci del diario di Antonia Fraser, eccellente biografa e anche apprezzatissima scrittrice di romanzi gialli, ma qui quasi esclusivamente nelle vesti di (seconda) moglie di Harold Pinter. La Fraser non racconta, se non sporadicamente per dare qualche delucidazione o per riassumere qualche evento, ma lascia per l'appunto che sia il suo diario a raccontare trent'anni d'amore appassionato, tenero e fedele.
L'inizio della loro storia, un vero e proprio coup-de-foudre estremamente romantico, e gli ultimi strazianti anni della vita del grande commediografo, sono molto toccanti. Ma le infinite annotazioni sulla loro vita sociale, soprattutto quando non sono sostenute (come a me è accaduto spesso) da un'approfondita conoscenza dei personaggi citati, possono facilmente risultare noiosissime e tutto sommato irrilevanti e inutili. Nel complesso, un libro da scorrere di tanto in tanto, da piluccare, da cui catturare frammenti di una personalità straordinaria e spesso sorprendente nella sua "normalissima" umanità.
Tra le cose più belle, le meravigliose poesie che Pinter scrisse per lei - invidiatissima!!!

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— Jan 29, 2013 | Add your feedback
- The Revised Fundamentals of Caregiving (5)
- A Novel
- By Jonathan Evison
- Finished on Nov 25, 2012
  
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The Revised Fundamentals of Caregiving

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Lo svolgimento della vicenda non brilla per originalità, e resta sempre abbondantemente prevedibile, ma la scrittura - caustica e toccante, brillante e amara - ha una sua efficacia. Sembra (e forse è) pensato per fare da sceneggiatura a un film stile "Miss Sunshine", però ti cattura e ti rende par ... (continue)

Lo svolgimento della vicenda non brilla per originalità, e resta sempre abbondantemente prevedibile, ma la scrittura - caustica e toccante, brillante e amara - ha una sua efficacia. Sembra (e forse è) pensato per fare da sceneggiatura a un film stile "Miss Sunshine", però ti cattura e ti rende partecipe. Per due sere di seguito non mi sono addormentata con il libro in mano come mi succede di solito la sera, anche con libri bellissimi. Evidentemente qualcosa tocca.

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— Nov 26, 2012 | Add your feedback
- Sweet Tooth (110)
- By Ian McEwan
- Finished on Nov 9, 2012
  
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Sweet Tooth

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Secondo me McEwan si è un po' rotto i c... di scrivere. Non si diverte più, non ci si appassiona più. Quest'ultimo romanzo non ha un solo protagonista che sia anche solo vagamente simpatico, o per il quale ci venga voglia di parteggiare - prima fra tutte Serena, così francamente antipatica che ti vi ... (continue)

Secondo me McEwan si è un po' rotto i c... di scrivere. Non si diverte più, non ci si appassiona più. Quest'ultimo romanzo non ha un solo protagonista che sia anche solo vagamente simpatico, o per il quale ci venga voglia di parteggiare - prima fra tutte Serena, così francamente antipatica che ti viene solo da dire Ben le sta ogni volta che qualcosa le va storto. Non c'è nulla di quelle strazianti e folgoranti intuizioni che ci hanno fatto divorare libri come Cani neri o Espiazione. Non c'è nemmeno il fascino della ricostruzione di un'epoca vicina-lontana come i primissimi anni settanta. Da questo punto di vista, era ben più struggente Chesil Beach; e meglio riuscito, come hanno fatto notare in molti perché il raffronto è quasi inevitabile, La banda dei brocchi di Coe. Infine, non è nemmeno divertente come certe pagine di Solar.
In compenso c'è un grandissimo mestiere, per cui leggere McEwan è un piacere a prescindere. E qualche perla infilata qui e là, soprattutto sullo scrivere e sul processo creativo - che è il vero tema dominante del libro (a riprova che si è rotto le palle: un ritorno alle origini, alla nascita di uno scrittore, per capire che cosa si è guastato?). Ma troppo piccola e isolata per farne un grande romanzo.

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— Nov 9, 2012 | Add your feedback
- Open City (26)
- By Teju Cole
- Unfinished since Oct 27, 2012
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Open City

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Pensavo di leggere un romanzo, invece è un incrocio tra un memoir e un documentario su New York/la Nigeria, i due luoghi di appartenenza dell'autore.
Non mi sento di farlo risultare come "abbandonato", perché è scritto egregiamente e può anche darsi che prima o poi lo riprenda in mano, ma questo pe ... (continue)

Pensavo di leggere un romanzo, invece è un incrocio tra un memoir e un documentario su New York/la Nigeria, i due luoghi di appartenenza dell'autore.
Non mi sento di farlo risultare come "abbandonato", perché è scritto egregiamente e può anche darsi che prima o poi lo riprenda in mano, ma questo per me non è il "suo" momento. Non che abbia delle prevenzioni verso ciò che non è narrativa pura, anzi, tutt'altro. Ma superate le prime cinquanta pagine ancora non c'era la minima traccia di una storia - vera o inventata che sia - e mi è venuto il sospetto che non ce ne siano nemmeno nelle prossime 300...

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— Nov 12, 2012 | Add your feedback