Les Intrigante Male, 35. Milano, Italy

La vicenda della bambina Calliope, trasformatasi in Cal con l'arrivo dell'adolescenza, è narrata come saga familiare cominciando dalla fuga dei nonni, i fratelli Desdemona e Lefty Stephanidis, da Cipro all'inizio del '900. Provenienti da una regione della Grecia dove casi di incesto erano comuni, Desdemona e Lefty non riescono a nascondere l'attrazione reciproca e si sposano, sperando di dimenticare di essere fratelli. Uno dei figli della coppia, Milton, si sposerà con la cugina Tessie per dare al mondo Calliope, inconsciamente attratta da una amica (the obscure object) e messa davanti alla realtà sulla sua identità di genere dall'insigne Dottor Luce. Calliope è un'ermafrodite, geneticamente un uomo i cui genitali, a causa di una malformazione congenita, non si sono sviluppati. La 14-enne Calliope non può mentire a se stessa come vorrebbe il sessuologo e accetta di diventare Cal. La sua trasformazione è in un certo senso parallela a quella della società americana tra la prima e la seconda metà del '900. E' questa la vicenda che Eugenidas racconta soffermandosi sì sulla città di Detroit, ma simboleggiando con forza i passaggi della storia americana con altrettante vicende legate alla famiglia Stephanidis, come la fuga attraverso gli Stati Uniti di Cal a cavallo degli anni '70, parallelo con quella fatta da migliai di giovani per motivi ben diversi...

John Fante è oltre che l'autore il personaggio principale del romanzo. Fa lo scrittore e vive a Los Angeles con Joyce, la moglie incinta.
La gravidanza ha cambiato Joyce, l'ha avvicinata alla religione cristiana e allontana da John, tanto che lui è frustrato fino al parossismo, fino a convincersi che per sistemare la casa, invasa dalle termiti, è necessario chiamare il padre Nick, muratore di origini abruzzesi. Inizia così una delle più spassose narrazioni dello scrittore Fante, con la presenza dei personaggi inossidabili e indistruttibili della sua famiglia. Questa volta la rivelazione viene dalla moglie incinta e dal suo temperamento metereopatico. "Papa" non è il Nicholas Molise della "confraternita" (anche se poi lo è), è comunque altrettanto mitico. La leggerezza e il tono sarcastico rendono la lettura gradevole e volubile. La scrittura è quella solita di F., contenuta fino ai momenti di esaltazione e poi lasciata andare a estatiche divagazioni di grandezza. Il tutto senza quell'approccio masturbatorio di Ask the Dusk che rendeva molto meno convincente il risultato finale.